Тьма. Она начинает окружать, стоит только закрыть глаза. Она обвивает своими холодными объятиями. Обвивает каждый миллиметр, каждое малейшее несовершенство тела. Впивается в плоть и проникает в самые потаённые части души.
Вдруг вдали виднеется маленький лучик света. Лучик надежды. Он постепенно становится всё сильнее, тьма отступает. Всё вокруг заливается кроваво-красным светом.
Огромная пламенная стена. Жадные языки подкрадывались, словно хищный зверь, загоняющий добычу в угол. Пламя облизывает кожу, разъедая плоть до самой кости, превращая в пепел. Ты становишься… Ничем.
В очередной раз он открыл глаза. Голова готова была взорваться. Во рту чувствовался горький привкус. Чувство, будто и не спал вовсе.
– Просто сон, – заключил он, окинув взглядом захламлённую комнату.
Сквозь узкий, тёмный коридор, едва переставляя ноги, он вышел на кухню.
Старый «Samsung» с щелчком включился. На экране появился мужчина в чёрном костюме. Замелькали страшные кадры с убитой женщиной. Её имя и возраст отзывались в голове, но он старался не вслушиваться, и принялся за готовку. Слишком много, слишком часто он слышал одно и тоже. Надоело.
После завтрака он умылся, собрался и ушёл на работу.
Пустая улица оглушала тишиной. Иногда проезжала машина или лаяла соседская собака. Только эти редкие волнения создавали иллюзию жизни.
По мере приближения к работе, ноги его становились ватными, а шаг всё сильнее замедлялся. Тело сопротивлялось. Он не хотел идти туда, и с радостью забыл бы туда дорогу, но не мог. У него просто не было иного выбора.
Магазин был небольшим кирпичным зданием с крышей, покрытой старым поломанным шифером, и огромной выцветшей вывеской «Продукты» над входом – словно привет из прошлого.
Он машинально достал ключ, вставил в замочную скважину, но на мгновение остановился.
Гудение вонючего старого кондиционера. Настенные часы, которые давно не идут. Обглоданные временем стены. Длинные стеллажи, набитые продуктами. Он видел их, слышал, ощущал в своём сознании.
Он вздохнул полной грудью и повернул ключ.
Наступил полдень. Работа за кассой может быть довольно унылой. Покупателей нет, и ты целыми днями то и делаешь, что сидишь. Время идёт медленно, тянется, словно безвкусная жвачка. Порой возникает ощущение, будто оно вовсе стоит на месте. Тебя накрывает апатия, и ты задумываешься о том, что мог бы потратить это самое время на что-то более полезное.
Самое ужасное – это то, что невозможно сосредоточиться и отвлечься от реальности. Почитать, например, или посидеть в телефоне. Ты за пределами зоны комфорта, ты в агрессивной среде, и мозг постоянно об этом напоминает. Даже если и выходит занять себя чем-то, то ненадолго и удовольствия от этого мало.
В итоге, ему не оставалось ничего, кроме как понуро смотреть в грязное окно, наблюдая за редкими прохожими. Его взгляд скользил по их пустым лицам.
Все куда-то спешили, куда-то бежали. Забавно, учитывая то, что большое количество изобретений человечества были созданы для того, чтобы сэкономить время. Однако, его всё также ни на что не хватает.
– Скука смертная, – протянул он, откинувшись на спинку кресла.
Входная дверь со скрипом открылась и в проёме появилось небритое лицо Александра Сергеевича, заведующего магазином. Это был мятого вида мужчина, лет сорока, однако выглядел на десяток старше. Его чёрные, как смоль, непослушные волосы были небрежно собраны в хвост, а глаза, казалось, видели слишком много, чтобы оставаться живыми и ясными.
– Здоров! – бросил он, окинув взглядом пустой магазин. – Как всегда покупателей тьма-тьмущая.
– И не говори.
– Видел новости с утра? – спросил Александр и упал на стул рядом.
– Нет, не видел, – ответил он, избегая взгляда собеседника.
