1. Город Ракона. Столовая «Услада»
– Что желаете? – Сдавленным голосом спросила хозяйка самой популярной столовой Раконы, госпожа Мила, которая часто подменяла своих официанток.
Посетитель в одеждах священнослужителя храма Времён, взглянул на женщину и подметил следы недавних слёз в её глазах.
– Что так расстроило радушную хозяйку «Услады»? Ваша столовая очень популярно, чтобы отведать ваших блюд приходится записываться бронировать столики за несколько месяцев вперёд. – Спокойно поинтересовался посетитель. – При таких делах, надо радоваться, а вы в слезах.
– Да как тут радоваться. Прошли времена счастья и процветания ещё при наших дедах. – Ответила Мила, утирая предательскую слезу. – Думаю сегодня, посетители в последний раз отведают наших вкуснейших блюд. Поэтому заказывайте, господин, не теряйте времени. Прошу вас. Я хочу, чтобы сегодня как можно людей попробовали блюда, приготовленные моей дочерью, и запомнили их на всю оставшуюся жизнь, как и ту, что их приготовила.
Посетитель ещё больше заинтересовался, услышав такой ответ. Он внимательно осмотрел женщину. Обратил внимание на уютное, по-домашнему милое убранство современной столовой и решил докопаться до сути проблем хозяйки. Ведь это место было его любимым. Блюда что он вкушал здесь, дарили умиротворение, такое редкое в наши дни.
– Я не закажу, пока вы мне не ответите. В чём проблема? Почему сегодня последний день?
– Да всё потому, что завтра начнётся первый этап турнира Вечности. Вы же прекрасно знаете, что он сотый, а значит, наши дети будут биться насмерть. О, Вечность, ну почему именно моя милая дочка попала в эту мясорубку?! Почему, ты послал мне дитя именно в тот год? Почему не годом раньше не годом позже? Зачем господи! – Женщина разрыдалась.
– Так ваша дочь готовит всё это?
– Да. – Всхлипывая и пытаясь унять чувства, ответила женщина.
– И она станет совершеннолетней в этом году?
– Да.
– Понимаю вас. Воля вечности жестока, но неизбежна. Мы не можем ей противиться, даже богам и дьяволам это не под силу, что уж говорить про нас смертных.
– Вот и я о том же. В другой год, моя девочка могла бы хотя бы выжить. Она не сильна в единоборствах, ей не победить даже в первом этапе. А в сотом турнире, юбилейном, смертельном, моя ладушка обречена на гибель. – Причитала хозяйка. – Боюсь, завтра потеряю дочку.
– Не потеряете. Есть шанс. – Вмешался без разрешения пожилой мужчина, сидевший за одним столом с служителем храма Времён.
– Какой же? – Тут же заинтересовалась хозяйка.
– Если бы вы внимательнее прочли правила турнира, что снизошли от самой Матери всего сущего, то знали бы, что можно приобрести иммунитет для своего ребёнка. – С видом всезнайки ответил мужчина.
– Точно-точно. – Подтвердил священник. – Можно заранее покупать голоса народа. Ну, или зрительские симпатии, называйте, как хотите. Богачи такие голоса пытаются купить за деньги, и вы можете. Доход у вас приличный.
– Ха. – Возразил пожилой мужчина своему спутнику. – Завтра начинается смертельная битва, а значит, деньги теряют свой смысл. Им можно противопоставить что угодно. Народы теперь будут отдавать свои голоса не тем, кто богаче, а тем, кто лучше на их взгляд. И у вашей дочери есть качество, которое стоит сохранить.
– Что вы имеете в виду? – С надеждой в голосе спросила хозяйка.
– Ну, как же. – Удивился пожилой мужчина. – Если вашей дочери не станет, то мы никогда больше не отведаем таких вкусных яств. Воспользуйтесь этим её талантом, ведь вы уже интуитивно делаете так. Предлагая нам быстрее сделать заказ.
На лице Милы впервые с самого утра показалась улыбка.
– Внимание! Гости! Все кто отдаст голос в защиту моей дочери, получит бесплатное блюдо! Кушайте! Кушайте, помня о том, что больше не сможете так вкусно поесть, если потеряете в смертельной битве такого талантливого повара! – Тут же сообразив, что к чему закричала Мила. – Доказательством вашего голосования будет смс с оповещением на вашем сотовом. Вы показываете смс, где указано имя того, кому вы отдали свой голос, а мы вам блюдо дня!
