Слабость всегда виновата, а сила всегда права.
Джек Лондон "Морской Волк"
Эта жуткая история случилась на острове в Атлантическом океане, который делили между собой две враждующие страны – Этланти и Каруш Ашаш (в переводе с древнего языка это название значит «Миндальное королевство»). Подземный город Этланти сохранил не только технологии древности, но и политику двойных стандартов. На поверхности земли заправляли военные. После дворцового переворота и цареубийства монархия стала некой условностью в Каруш Ашаш. Это привело к падению уровня жизни простых людей и росту преступности. Этланти отказалась от смертной казни, заменив ее изгнанием преступников в Каруш Ашаш. Поэтому в наземном государстве орудовали не только местные, но и высланные авантюристы и маньяки. На пике деградации Миндального королевства родилась Эбисса Синильная, которая вошла в историю как знаменитая составительница ядов. Ее сын Луп тоже прославился недобрыми деяниями. Зло, поразившее одно поколение, может бить и потомкам. Род Синильных до сих пор островитяне не поминают к ночи. В этой повести я поведаю его историю на основе документов, сохранившихся в архиве Синуфо – еще одного изгнанника из Этланти, близко знавшего Эбиссу.
Луп Синильный стал колдуном не потому, что об этом мечтала его мать. На острове хорошо жилось только тем, кто примазался к хунте. А Синильному не повезло – путь в силовые структуры ему закрыло происхождение. Матушка убийца и неизвестный отец тоже из числа висельников означали только одно: проверку этот парень не пройдет. Кроме того, три с половиной года Луп провел в подземном городе. Из-за этого его никак не могли призвать на срочную военную службу. На вопросы военкомата об отце колдун неизменно отвечал: «Я сын затмения ума и солнца». Из тайного дневника Эбиссы Синильной, его матери, мы узнаем, каким оригинальным способом она обзавелась сыном. И причем тут затмение.
Природа наделила эту замкнутую, решительную девочку острым умом, который исковеркали превратности жизни. Эбисса рано столкнулась со злом. А потом и сама стала разносить его с каким-то мрачным фанатизмом. Чернокнижники зачастую происходят из крайне неблагополучных родов.
Мать Эбиссы носила имя Марта. Она родилась в Нехемесе. Ее родители были нищими неграмотными батраками, у которых даже фамилии не было. Матушка Марты умерла во время родов. Вскоре отец женился вновь. Мачеха плохо обращалась с девушкой, заставляла работать до седьмого пота и поколачивала. После кончины мужа эта лютая женщина выгнала Марту из дома. По ее мнению, шестнадцатилетняя дылда могла прокормиться сама.
Неведомо, как долго девица бродяжничала, пока ее ни приютила Амина Идальская. Она нуждалась в крепкой помощнице из-за прогрессирующего паралича. Девушка выполняла обязанности горничной и сиделки. Это были самые спокойные и сытые годы в ее жизни. Марта полюбила свою работу, она гордилась тем, что присматривает за леди, которая когда-то танцевала в королевском балете. Амина была приветливой, справедливой, элегантно одевалась и никогда не сквернословила, как мачеха. В прошлом она пользовалась благосклонностью самого монарха. Все это производило сильное впечатление на воображение Марты. Захворав, Идальская покинула двор и коротала свои дни в небольшой усадьбе неподалеку от села Кашепси. К несчастью, болезнь не только обездвижила, но и медленно сводила её в могилу. Вместе с недугом пришло одиночество, которое немного скрашивала эта чересчур наивная девушка. Она без умолку болтала обо всем, несла забавную белиберду, как ребенок, для которого любая мелочь – это событие. Марта часто тупила в обыденных делах, излишне хлопотала и суетилась. Чему тут удивляться, если за малейшую оплошность мачеха била ее. Амине так не хватало общения с людьми, что она терпела и старалась позаботиться о бедняжке.
