Вовина мама купила сыну первую в его жизни книгу, а заодно – и его другу Серёже в подарок. Вова сразу начал читать ее – любопытно, что же там написано. А Серёжа перелистал, посмотрел картинки, но ничего интересного не увидел. Скучно ему стало, подошёл к балкону и стал листочки из книги вырывать и самолётики запускать. Они летели, кружились и падали во дворе. Серёжа так увлекся игрой, что не заметил, как от книжки осталась одна обложка. Он хотел из неё сделать большую ракету, но увидел на ней надпись: «Кто прочтет меня и расскажет маме – получит подарок».
«Жаль, что я не с конца начал листать книгу, – с огорчением подумал Серёжа, – а то бы не стал рвать её. Побегу во двор, соберу все листочки, прочитаю и расскажу маме».
Обежал Сережа весь двор, ни одного листочка не увидел. «Видно, ветер их унес, – опечалился он. – Что же мне делать?»
Тут ему навстречу Вова на самокате мчится, весь от радости сияет.
– Откуда у тебя такой красивый самокат? – удивился Сережа.
– Мне его подарила книга, – говорит Вова. – Я её всю прочитал и маме рассказал, а она мне самокат вручила и сказала: «Это тебе подарок от первой книги».
Серёжа совсем расстроился: «Ну зачем я так плохо поступил? Листочки из книги вырвал… Мне было совсем не трудно прочитать их и рассказать маме». Обнял обложку, гладит ее, сам чуть не плачет.
Тут пришла мама – она знала, что сын её сожалеет обо всем и уже никогда таких плохих поступков не повторит. Она пожурила его и отдала целую кипу вырванных листочков, которые успела сама собрать.
Серёжа обрадовался, маму поцеловал, и весь вечер разглаживал и вклеивал листочки в обложку. Когда вся книга была собрана, Серёжа прочитал ее и рассказал, что было написано в ней, маме. А потом заявил:
– Мне дарить ничего не надо, у меня уже есть подарок – книга!
Скоро идти в школу, а Саша Азбуку не выучил. Ленится.
– У меня важные дела! – говорит.
Мама ему строго сказала:
– Иди и учи, а не то в классе окажешься одним, кто не знает грамматику.
Послушался Саша. Сел на лавочку во дворе, стал зубрить учебник по всему алфавиту от «А» и до «Я». Потом закрыл глаза и стал повторять всё прочитанное.
…Видит он, как сверху, с облачка к нему на лавочку опустилась золотая клеточка, а в ней птички на жёрдочках сидят и на Сашу смотрят, словно говорят: «Выпусти нас полетать!» Открыл он дверцу клетки, все птицы вылетели, сели на книгу «Грамматика» и защебетали человеческим голосом.
– Ты такой большой, а Азбуку не знаешь? Ха-ха! Мы, маленькие, и то её знаем.
И опять:
– Ха-ха!
– Да знаю я ее! – обиделся Саша.
– Проверим! Проверим тебя скоро! А сейчас, чтобы ты не сердился на нас, мы тебе споём.
И защебетали так сладко, что Саша заслушался. И тут неожиданно появился факир в чалме, в длинном халате и стал благодарить его:
– Спасибо, мальчик, что сберёг моих птичек. Я обронил их, когда летел.
Сказав это, он халатом накрыл себя с птичками и исчез.
Серёжа крикнул ему вслед:
– Вернитесь! Птички обещали проверить, знаю ли я Азбуку!
Но его уже никто не слышал, и он огорчился…
И тут Серёжа открыл глаза: «Неужели я спал и мне все это привиделось?»
Рядом он увидел маму с большой, красивой открыткой.
– Сынок, это просили передать тебе лично, – и вручила ему послание.
Серёжа взял открытку, на ней был нарисован факир и что-то написано крупными буквами. Серёжа вслух прочитал: «Дорогой друг, мы с птичками ждём тебя в цирке, приходи!» И подпись – «Факир».
«Так вот как хотели проверить мою грамотность птички, – догадался Серёжа. – Если бы я не прочёл это приглашение, в цирк бы не попал!»
Мама с удивлением произнесла:
– Сынок, как хорошо ты читать научился!
А Серёжа ответил:
