Глава 1
Навстречу неизвестности
Лёля с МягкимЗнаком неслись вперёд с бешеной скоростью, – а навстречу им летели звёзды. Восторженность первых минут полёта прошла. Стало холодно, и девочка глубже запустила руки в собачью шерсть. Она не знала, куда и зачем они стремятся. Ей стало страшно.
– МягкийЗнак, куда мы летим? – не выдержав напряжения, изо всех сил крикнула она собаке.
Однако пёс даже не повернул головы.
Лёля начала сильнее теребить МягкогоЗнака за холку, но он, казалось, ничего не чувствует.
Она вспомнила, как ещё совсем недавно сидела на берегу океана, а МягкийЗнак носился рядом будто самая обычная собака. Разве могла она подумать, что он умеет летать? И зачем ей пришло в голову дразнить его? Сейчас бы сидели спокойно на песке и любовались бирюзовыми волнами.
Нет-нет, мысленно возразила она сама себе, спокойно бы им точно не сиделось. Пираты искали их, рыская по всей округе. Значит, это хорошо, что им удалось скрыться. Плохо только, что она так и не знает о судьбе её новых друзей. И понятия не имеет о том, где искать Юлика. «Может, МягкийЗнак получил от них какое-то известие? – размышляла девочка. – Почему же он тогда ничего мне не сказал, а просто рванул невесть куда?» Но ответов на её вопросы не было. Оставалось ждать, куда приведёт их эта поднебесная дорога.
Между тем МягкийЗнак пошёл на снижение. Достигнув облаков, пёс смело нырнул в холодный мокрый туман. «Ему-то что, у него густая шерсть, – с обидой подумала Лёля, сразу до нитки промокнув в своей лёгкой одёжке. – Не красивое платье принцессы надо было себе воображать, а тёплую одежду», – посетовала она на собственную недогадливость. Но что-то менять уже поздно. Одно хорошо: земля теперь не так уж и далеко от них.
У Лёли заныло под ложечкой. Всё это было просто невероятно… Разве могла она всего несколько дней назад представить, что попадёт в такой переплёт?! Ведь она даже не подозревала о той стране, в которой сейчас оказалась. Что в такой ситуации может сделать обычная школьница?
Кажется, она немножко задремала, приникнув всем телом к собачьей спине.
«У лукоморья дуб зелёный…» – будто издалека послышался ей голос Юлика.
– У лукомо-о-рья дуб зелё-ё-ный, злата-а-я цепь на ду-у-бе то-о-м, – Юлик ходит по кругу, как тот самый кот, и бубнит. – И днё-ё-м и но-о-чью кот учё-ё-ный…
– Всё ходит по цепи кругом… – выкрикивает пробегающий мимо Данька, ловко ударив его линейкой по спине.
Юлик обиженно смотрит вслед другу:
– Ну вот… – кричит он. – Сбил меня совсем… Как там? И днё-ём и но-о-чью ко-о-т…
– Эй, Юла, смотри, как я сражаюсь с пиратами!.. – дразнит его издалека Данька, размахивая линейкой, будто саблей.
– Вот не расскажу, что я вчера про пиратов прочитал! – кричит ему Юлик и грозит кулаком.
«Смешной этот Юлик! – думает Лёля, стоя у окна и наблюдая за баталией одноклассников. – И вправду – настоящая юла! Ни секунды на месте не посидит. Ушки торчат… Как и вихор на голове… Шустрый… Маленький… Ниже меня, наверное, на целую голову, – смерила она его взглядом. – Но в классе его любят… За весёлый характер… А ещё он любознательный… Всё знает… Особенно про морские приключения… Про парусники всякие… А уж когда о своих любимых пиратах рассказывает – вокруг него всегда толпа мальчишек собирается».
Вот и сейчас к Юлику сбежались одноклассники, чтобы послушать очередную историю.
– И тут «пороховая обезьяна» как завопит: «Полундра!..» – доносится до Лёли голос Юлика. – Ну, это значит – «Спасайся кто может!», если не знаете, – поясняет он по ходу.
