– Тим, решайся, – уставший Отис положил тяжело раненого друга на лавку, покрытую шкурами и осмотрелся. – Отшельник уверен, что ты выживешь. Нужно только связать тебя с женщиной. Магичкой. И тогда ее сила поможет твоей отказавшей регенерации.
– Нет. – Герцог Тимур Брас с трудом облизал потрескавшиеся губы. – Из-за меня умрет какая-то женщина? Нет.
– Идиот! – не выдержал маг, глядя на истерзанного Тьмой друга, минуты жизни которого уже сочтены. – Плевать на нее! Да мало ли баб…
– Не волнуйтесь, – подал голос отшельник, он же великий маг, который удалился от дел и поселился в глухих лесах. Отис с трудом пробил сюда портал, отчаянно веря, что если не он, то никто не сможет спасти друга. – Я подберу такую, которой осталось жить немного с вами или без вас. Никто ничего не узнает. Так что?
– Не…
– Он потерял сознание, – взвыл верный друг герцога Браса. Отис схватил отшельника за грудки и тут же отскочил, получив разрядом по рукам. – Связывайте их поскорее! Я беру всю ответственность на себя.
Отис был уверен, что личная свобода и жизнь какой-то девицы это малое, чем можно пожертвовать ради настоящего героя, спасшего все королевство. На глазах обоих войск Тим сошелся в поединке с представителем Тьмы и выиграл, но сам пострадал. Полковые лекари какое-то время бились над развороченной грудной клеткой Браса. И тогда один из целителей вспомнил бывшего ректора, который скрылся ото всех в лесах. Этот же лекарь подсказал координаты.
– Он не дал своего согласия. Но я попробую, – не стал отказываться отшельник, сверкнув черными как ночь глазами. – Когда-то это у меня получалось.
Эрика Фостер 25 лет
Я расправила платье и сложила руки на коленях. В мой кабинет только что зашел очередной проверяющий, присланный королем. За то недолгое время, что я нахожусь в этом мире, это уже четвертый ревизор, пытающийся доказать, что пансион для детей пора расформировать, а самих воспитанников распределить в другие учреждения. После войны на границе таких осталось не мало, но именно здесь я очутилась, приняв проблемы детей как свои. И вот теперь, глядя на очередного посланника короля, думала, как бы поскорее его задобрить и отправить прочь. У нас заготовки, а он глаза мозолит и нервы одним своим присутствием треплет.
– С чем пожаловали, милорд? – поинтересовалась я, глядя на красивого высокого мужчину, уставившегося на меня, как на призрак. Зрением слаб или пытается влезть в мозг? Тимур Брас оказался столь же хорош, сколь о нем писали газеты. Герой войны, победитель, верный слуга короля и его друг. Маг с огромным потенциалом, вот только почему именно его прислали, я недоумевала. Видимо, с неодаренных мало толка.
Однако любопытство мужчины быстро прошло. Холодные глаза гостя быстро заледенели. Он не успел еще и слова сказать, а я поняла, что с этим товарищем будет посложнее, чем с прочими.
– Эрика Фостер, – произнес гость бархатным голосом, и улыбка на моем лице приклеилась. Интонация ревизора не предвещала ничего хорошего. Ни для меня, ни для немногочисленных подопечных. – Директриса пансиона «Береговые лапочки».
– Ласточки, – поправила я Браса, совершенно уверенная в том, что он намеренно исковеркал название. – Милорд, присаживайтесь. Так с какой целью прибыли сюда? Что именно желаете посмотреть?
И я чего только не наслушалась. От сладкой похвалы до грубой лести. Однако после отъезда гостей приходилось потуже затягивать пояса. Что поделать, взятки брать любят все проверяющие. Особенно те, что служат на хлебных местах, ведь у них запросы выше. Зато приют оставался на месте.
– Даже чай не предложите? – Мужчина попытался улыбнуться и присел за стол напротив меня.
