– Ну ты даешь!.. Слушай, а тебе не страшно? Лететь неизвестно куда, неизвестно к кому. Ты его вообще-то хоть видела? – подруга на том конце провода пыхтела, словно подошедшее тесто.
Подругу звали редким именем Изольда и жила она в небольшом подмосковном городке. Виделись они с Катериной редко, раза два в году, ибо на двоих у них было восемь колес и четыре ноги. Не понятно? Да чего уж проще-то… Девчонки передвигались на колясках и, собственно, были вполне довольны жизнью. Ну, может, за редким исключением… Однако расстояние не было помехой ни дружбе, ни возможности периодически вправлять мозги друг другу. Чем сейчас Изольда и занималась. Поскольку то, что она услышала, было, пожалуй, «немножко чересчур» даже для Катерины.
– Ледок, ну что ты переживаешь. Видела, конечно… Три раза по скайпу. Ничего особенного… обычный средней паршивости итальянец. Челентано там и рядом не лежало… Но он приглашает приехать в Италию, даже денег прислал на билеты. Стремно, конечно. А когда я еще в Рим попаду? В следующей жизни, не раньше. Льдинка, не бухти, я буду тебе позванивать… – Катерина торопливо пыталась заткнуть подругу. А честно говоря, просто старалась заглушить в себе гаденькое чувство страха. Запинав его ногами и придавив колесами поплотнее, она велела себе не беспокоиться раньше времени.
– Откуда позванивать будешь, с того света? – не успокаивалась Изольда.
Ей было и страшно за подругу и до оторопи интересно, что получится из этого внезапно свалившегося Катерине на голову, как снежный пласт с крыши, приглашения в Италию… и от кого бы вы думали? От самого настоящего, вполне живого и слегка упитанного итальянца, с которым подруга познакомилась в скайпе всего лишь месяц назад. Замирая от сладкого ужаса, она в глубине души поддерживала опрометчивое решение Катерины ехать в Вечный Город.
Кто бы мог подумать, что через неделю одна из них будет задаваться вопросом: «Какой черт меня дернул?», а вторая сможет только пискнуть: «Я же тебе говорила!».
Сборы не заняли много времени. Как говорила бабушка, Катерине собраться – лишь рот закрыть.
И вот уже – привет, Пулково! Два часа болтания по аэропорту, экскурсии в «дьюти-фри» – «нет-нет, я только посмотреть!», и наконец законное место у иллюминатора, где так удобно полудремать-полумечтать, глядя на проплывающие внизу «дикие земли». Это если повезет, и нет облаков. А в ином случае можно представлять, какие они на ощупь, эти воздушные горы белого пара. Катерина усмехнулась: сколько бы тебе ни было лет, внутри ты все-таки остаешься ребенком, который нет-нет да и проснется в глубине души, стоит лишь оказаться в подходящих условиях.
На этот раз повезло – небеса порадовали синевой без помех. Можно было устроиться поудобнее и представлять, каково это будет – встретиться с неведомым…
Неведомое возникло в скайпе около месяца назад. Внезапно, в ночи, как и положено ему. Неведомое звалось Антонио и было ему на вид лет под сорок. (Позже выяснилось, что тридцать семь, но при солнечном свете похоже было на все сорок три.) Жило оно в солнечной Италии, в небольшом городке недалеко от Рима. Было неженато и страсть как жаждало познакомиться с Катериной.
С чего бы вдруг? – напрашивался вопрос. Для всех, но не для Катерины. Продолжительное и близкое знакомство с интернетом во всех его ипостасях: от соцсетей, чатов, клубов, сайтов и до скайпа – давно и прочно убедило ее, что «инет» та еще свалка. И на ней, как на любом блошином рынке, можно утонуть в куче барахла. А можно, если повезет, и откопать что-то интересненькое и полезное. Например, при всей своей нелюбви к сайтам знакомств, одна ее подруга вполне удачно вышла замуж, где и пребывает вот уже лет шесть.
