Волны лениво накатывали на пологий песчаный берег, тянулись вперёд, словно пытаясь вырваться из цепких объятий моря и дотянуться до поднимающихся метрах в тридцати от прибоя скал, но, обессилев, откатывались назад, оставляя рваные клочья пены и уступая место своим товаркам. Предстоятель Тумиан подцепил носком сапога ракушку и с улыбкой наблюдал, как маленький крабик, лишённый крова, быстро семенит к воде. Он любил это место. Здесь, под шум волн и крики чаек, думалось превосходно.
А подумать было о чём. Тёмная сила поднимает голову. Чёрный князь всё больше заявляет о себе, подчиняя владетелей. Равновесие уже покачнулось и невидимая стрелка, колеблясь, всё больше склоняется к тьме. Им понадобились осколки. Значит, в этот раз тёмные замахнулись на артефакт равновесия. А, если тёмные соберут все пять осколков? Тогда они обретут такую мощь, что смогут прорваться в святая святых этого мира – Верховный храм, восстановят артефакт Равновесия и, благодаря нему, поглотят всё. Артефакт – всего лишь вещь. Магическая, обладающая неимоверной силой, но – вещь. И ему без разницы, кому служить и кому даровать свою силу. И это будет конец. Страшный конец.
Нельзя сказать, что тёмных не было никогда раньше. Как говорили Создатели, не бывает света без тьмы. Тёмные силы старше светлых. Это нужно признать. Как учили Создатели, именно во тьме вселенского хаоса Высший разум из маленькой искры зажёг свет и создал жизнь. Так что, тьму изгнать не получится. Без тьмы свет сам станет тьмою. А, наоборот, к сожалению, не бывает. Тёмная сила – это, прежде всего, хаос. Упорядоченный, живущий своей жизнью, но, всё равно, хаос. Он, изначально, в основе всего живого. Да и не стоит перед светлыми силами такая задача. Главное – сохранить Равновесие.
В истории Дэйи это третий случай, когда тьма пыталась захватить мир. Два первых закончились страшными разрушениями и огромными жертвами. В последний раз половина населения отправилась в чертоги Эйны. Как будет сейчас? Тумиан до последнего надеялся, что опасность минует, и Чёрный князь остановится, осознав, куда втягивает весь мир. Но, чуда, не произошло. Князь намерен идти до конца, выполняя волю своих тёмных владык. И тьма поддерживает его в этом. А Лучезарный Авва не спешит вмешиваться, видимо, предоставив населению Дэйи самому решать свою судьбу. Без темноты с князем можно было бы справиться, даже силами владетелей, не выпуская лишний шум на Нижние территории. Но, тьма…
Те два прошлых раза она шла грубо, напролом, не считаясь с жертвами ни своими, ни чужими. А, сейчас, когда Лучезарный Авва лишил её этой возможности, видимо, решила действовать более утончённо. Недавно до Тумиана донесли, что Чёрный князь хочет взяться за поиски осколков. Раньше тьма так не делала. Владетель тьмы Альхам не стремился захватить алтарь верховного храма. Слишком сложная задача. Драконы – крепкий орешек. А, пока Верховный храм под охраной драконов, всегда оставалась надежда на свет и спасение мира. Но, если Чёрный князь соберёт все осколки, драконы не выстоят. Вот и меч своим появлением говорит о том же. Как всё некстати!
По мраморным ступеням сбежал распорядитель Витий, покрутил головой и, увидев Предстоятеля, поспешил к нему.
– Пресветлый! – закричал он ещё издалека. – Совет уже собрался!
– Да, спасибо, – Тумиан с сожалением оглянулся на волнующееся море и поспешил к лестнице.
Это, внеочередное, заседание совета объявил он. Ситуация складывается так, что тянуть больше нельзя. Необходимо заручиться поддержкой всех членов Совета народов. Тумиан поморщился. Легко сказать. Сейчас гномы сцепятся с эльфами, а гоблины сделают всё, чтобы насолить людям… Нет единства. Даже на самом краю каждый пытается выторговать себе преференции, отхватить побольше и пожирнее, оставив с носом остальных. Поэтому тёмная сила и пришла в этот мир. Почувствовала трещинки, через которые пролезть можно.
