Однажды я попала в Третьяковку. Там проходила выставка картин Шишкина из частных коллекций. У последнего полотна перед выходом я задержалась. «Бурелом» – я не встречала в репродукциях. Картина заворожила меня. Я села и стала внимательно её разглядывать. На переднем плане лежал большой толстый ствол. А за стволом сплошной стеной стояли чёрные, почти голые деревья. Одни неестественно изогнуты, другие сломаны. Одним словом – бурелом. Картина производила гнетущее впечатление.
Больше всего меня поразила ювелирная точность изображения коры. Была отчётливо видна каждая её чешуйка. А мох выглядел, как живой. Видимо не зря многие считают. Что картины Шишкина сродни цветной фотографии. Не знаю, сколько времени прошло, но вдруг я почувствовала резкий запах сырости и гнили, стало холодно, руки мои ощутили шершавость коры, под ногами оказался влажный мох, а перед глазами – непроходимая чаща мёртвых чёрных стволов. Я сидела на лежащем дереве, понимая, что заблудилась.
Сердце сжалось от ужаса. Меня стало знобить. Это состояние длилось несколько минут. И вот я уже снова сижу на стуле. Закрыв глаза, пытаюсь успокоиться. Что это было, что со мной произошло? Одно знаю точно, это не было сном. Состояние опустошённости долго не проходило. Казалось, будто из меня выжали все силы.
Мужество растёт со страхом.
Г. Бранднер
Гувернантка проснулась от каких – то звуков. Мальчик спал на втором этаже. Её родители были на вечеринке. В окно светила круглая луна. Женщина прислушалась. Настойчивые скребущие звуки раздавались от входной двери. Неужели это собака сестры? Она потерялась днём и возможно, сейчас прибежала сюда, где не раз бывала. И женщина открыла дверь. Огромный волк, прыгнув из темноты, ударил её в грудь, сбивая с ног.
– Пошёл отсюда, прошептала она, но голос её был неубедительным.
Волк оскалил пасть, обнажая свои зубы безжалостного убийцы, и на морде появилась дьявольская усмешка.
– Кто там? – послышался детский голос. Мальчик проснулся и стоял на верхней ступеньке. Поддаваясь безотчётному желанию защитить ребёнка, гувернантка схватила первое, что попалось под руку. Волк с тихим рычанием шёл к лестнице. Женщина выскочила перед зверем и, размахивая зонтиком, пыталась преградить ему дорогу.
– Малыш, беги в комнату и закройся там, – успела сказать несчастная.
Последнее, что она увидела, был яростный прыжок зверя. Он летел с открытой пастью, ломая хрупкий зонт своим огромным телом. Женщина потеряла равновесие и упала, откинув голову в сторону. В тот же момент острые зубы впились ей в шею. Одним движением своих мощных челюстей, волк размозжил щитовидный хрящ и пищевод. Его зубы сомкнулись на сонной артерии. Жизнь женщины оборвалась в одно мгновение. Волк поднял морду и посмотрел в сторону лестницы. Одним мощным прыжком перепрыгнул через несколько ступенек, но вынужден был остановиться. Снаружи послышались голоса. Люди вбегали в открытую дверь. Какое – то время в волке боролись две мысли, звериная и человеческая. Человеческая одержала верх. Лучше остаться живым. Он грациозно спустился по ступенькам и метнулся к окну. Стёкла разлетелись, его тело эффектно зависло в воздухе и приземлилось на лужайке. Через несколько секунд он сидел за рулём форда, немного отъехав, надел на себя одежду.
– Придётся поужинать дома, – подумал он про себя, – и с сожалением оглянулся на дом.
Десять минут ужаса для седых волос.
Ги де Мопассан
Я встретил своего друга и не узнал. Он сам бросился мне на грудь и рассказал трагическую историю своей жизни. Влюбившись до безумия в одну девушку, женился на ней в каком – то экстазе счастья. После года сверхчеловеческого блаженства и неугасающей страсти она вдруг умерла от болезни сердца. Он покинул свой прекрасный Замок сразу после похорон и закрылся от всего мира в небольшом особняке, где и жил уже несколько лет в одиночестве, снедаемый горем и чувствовал себя таким несчастным, что думал только о самоубийстве. Облегчив немного душу, он обратился ко мне с просьбой. Там в замке в письменном столе остались дорогие его сердцу письма, их надо было забрать. Ни к кому другому он обратиться не мог.
