Предисловие:
Это первая книга из дилогии «Сводный брат», законченная мной
в декабре 2020 года, почти под Новый год. И моя самая первая книга
в принципе. Я искренне люблю каждого своего персонажа и верю, что
они найдут своё место и в ваших сердцах.
Для моих самых дорогих читателей. Без вашей поддержки ничего
бы не вышло. С любовью, ваша Ники Бейли.
***
Мне трудно дышать.
Переживать смерть отца слишком тяжело. Казалось, ещё немного и я
задохнусь. Мысленно повторяла мантру: «Я сильная, я смогу». До боли
сжимала кулаки, уже не замечая солёных дорожек на своих щеках. За
последнюю неделю этого августа слёзы стали обыденностью.
Тем утром меня разбудила Тесса. Я видела в глазах подруги
беспокойство, но уже привыкла к такому её взгляду за эти семь
дней.
Замерла тишина, такая страшная и гнетущая, словно в день
похорон, когда всё закончилось, когда рухнул мой мир. Я покрылась
мурашками: боль от воспоминаний снова сковала меня, заставив
конечности холодеть. Образ отца каждый раз вновь и вновь отдавался
глухой болью где-то в грудной клетке. И эта боль не проходила на
следующее утро, лишь терзала с каждым разом сильней.
С этими безысходными мыслями я присела на краю постели, сонно
потирая глаза. Слишком отвыкла за лето от серого утра, от раннего
пробуждения. Сегодня я вынуждена вернуться в Монтану к матери,
которая меня ненавидит.
Тесса Абрамсон, без чьей поддержки я наверняка бы сошла с ума от
тоски, была удивительным созданием. Время ещё не лишило её глаз
блеска и радости. Наша дружба началась с начальной школы в нулевом
классе, когда нас посадили за одну парту. Тессе было всего пять, а
я была одна из четверых самых старших в классе шестилеток, которых
по тем или иным причинам отдали на учёбу позднее. Я всегда защищала
её. Девушка была полной моей противоположностью: высокая блондинка
около пяти футов и восьмидесяти двух дюймов,[1] с волосами цвета
пшеничный блонд, доходящими до плеч, и бледно-нефритовыми глазами.
С её ангельской внешностью у неё был не менее ангельский характер и
поистине добрый нрав. Покладистая, отзывчивая, заботливая.
Рассудительна и всегда логична в своих поступках. За это её все и
любили.
Я же, хм… А что я? Лекси Рид всегда отличалась дерьмовым
характером. Я не умела себя контролировать. Абсолютно. Говорила то,
что думала, а не то, что было принято в обществе. Всегда совершала
необдуманные поступки, будучи чертовски эмоциональной и малость
злопамятной. Я много ругалась и не верила в Бога. Зачастую
использовала людей. Так можно было продолжать до бесконечности.
Проще назвать положительные качества, ведь их гораздо меньше.
Меня всегда удивляло, как Тесса терпела меня со всеми моими
тараканами. Однако отец частенько говорил, что мы прекрасно
дополняли друг друга в нашем тандеме. Абрамсон являлась для меня
кто-то вроде сестры, которой у меня никогда не было. И я знала, что
должна ограждать её от всего плохого, что мог преподнести этот мир.
Но теперь, скорее она оберегала меня от самой себя. И только ради
неё я старалась быть сильной и не сорваться. Других близких
людей у меня больше не осталось.
Из моих мыслей меня вырвало чьё-то невесомое прикосновение к
плечу. Тесса. Тонкий флёр духов: пионы, ландыши и ещё что-то
нежное, бесспорно, лёгкое и цветочное, на миг окутал меня незримым
облаком. Я наскоро вытерла слёзы рукавом чёрного свитера. Не
хотелось её расстраивать. Подруга и так терпела мои истерики на
протяжении недели.
— Слёзы — это средство вымывать боль из души и сердца. И нет
ничего постыдного в том, что ты плачешь, милая, — обняв меня,
произнесла Абрамсон.
Её зелёные глаза выражали глубокую печаль, а на лице отражалась
едва заметная скорбь. Светлые волосы собраны в незатейливую косу,
под глазами залегли синяки. Лучшей подруге тоже тяжело далась
смерть моего отца.
