– Ерболка! А ну иди управляться бегом! Кому говорю!
– Бегу, апашка!
Небольшого роста, крепкий на вид мальчишка с чернявой головой и большими, темными как сливы глазами выскочил из дома, напялил коричневые кожаные шлепанцы и понесся на задний двор. Там индифферентно жевала пучок душистого сена рыжая корова, а с ней рядышком соседствовали несколько баранов, блеющих в разных тональностях и усиленно катающих ароматные, похожие на арахис в шоколаде миниатюрные катяхи. Имелись в хозяйстве и куры во главе с начальствующим петухом, красавцем с разноцветным хвостом, мощной грудью и одним глазом, поскольку второй был выклеван каким-то более удачливым соперником.
Мальчика звали Ербол Бериков, ему было уже почти четырнадцать лет, по причине плохого зрения он носил толстые очки и очень любил читать захватывающие зарубежные детективы. Жил он с мамой, Мунарой-апай. Отец Ербола давно умер, и поэтому маленькая семья старалась как могла справляться с ежедневными сельскими трудностями.
Мунара-апай работала дояркой и рано уходила на работу на ферму. Мальчик же исправно посещал сельскую школу, успевая учиться на отлично и «управляться» – следить за домашней живностью: кормить кур, пасти баранов и отгонять по утру единственную корову в стадо и забирать ее вечером, когда пастух пригонял крупный рогатый скот обратно в село.
Но больше всего любил Ербол пасти баранов. Он гнал маленькое стадо далеко за известный во всем селе Канал и там валялся на сочной ярко-зеленой траве с очередным захватывающим бестселлером, жуя травинку и изредка поглядывая на хитрых, норовящих забраться подальше в лесополосу игривых кучерявых животных.
С замиранием сердца Ерболка следовал по мрачным темным лондонским улочкам за обожаемым им Шерлоком Холмсом Конана Дойля; устремлялся по пыльной американской дороге вслед за хитроумными и жестокими бандитами Джеймса Чейза, а также, сидя в воображаемом кресле в старинном английском особняке распутывал невероятно сложные нити убийств и ограблений вместе со знаменитым бельгийцем Эркюлем Пуаро Агаты Кристи.
Были и другие будоражащие ум и сердце книги, но мальчик отдавал предпочтение тем произведениям, где нужно было выстраивать логические цепочки из доказательств, идти от общего к частному, использовать так называемый «дедуктивный метод».
К сожаленью, в родном Жанатурмысе редко когда происходили таинственные события, в которых могли понадобиться способности начинающего очкастого «пинкертона» в кожаных шлепках.
Мальчик не падал духом, тренировался дома, пряча какую-либо вещь и используя шариковую ручку вместо курительной трубки, сидел в кресле и выводил в голове пространные умозаключения. Путем долгих размышлений и догадок предмет в конце концов находился, а Ербол тут же устремлялся на поиски нового «дела», усердно роясь в маминой шкатулке и выискивая «драгоценности» подороже, чтобы все выглядело как можно более натурально и правдоподобнее.
Таким образом, как он думал, мальчик приобретал бесценный опыт в поиске, казалось бы, бесследно утраченных вещей; кроме того, Ербол тренировал мозг, стараясь находить выход из, по его мнению, безвыходных ситуаций.
Однажды Ерболка все-таки набрался смелости и написал от руки объявление в котором говорилось, что «начинающий детектив с богатым опытом отыскивания вещей и людей окажет посильную помощь односельчанам совершенно безвозмездно». После того как сей документ был им собственноручно водружен на доску объявлений рядом с исполнительным органом власти родного села, известный сыщик Ербол Бериков с замирание мсердца просидел дома всю неделю с перерывом на походы в школу, ожидая клиентов. Он был почти уверен, что кому-то из селян точно должна понадобится его, известного сыщика, помощь. Но, к сожаленью, никто не шел на скромный призыв молодого ястреба, искушенного в криминальном сыске.
