В конце XV века табак впервые перешагнул границы американского континента. Покидая родину, он отправился в путь по миру в трюмах европейских кораблей, прячась в сундуках и карманах моряков. Очень скоро это тайное путешествие превратилось в триумфальное шествие. В течение нескольких десятилетий табак одолел владычицу мира Европу, проник в неприступную Восточную Азию, менее чем за 150 лет достиг самых отдаленных уголков земного шара. На своем пути он преодолел религиозные запреты, прошел сквозь политические гонения, справился даже с культурными отличиями покоренных им народов. Распространение табака в отдельных местностях и странах шло очень разнообразно. В каждом регионе, у каждого этноса складывались определенные привычки, связанные с потреблением табака, изготовлялись специальные приспособления, вырабатывались собственные поведенческие установки, стереотипы и ритуалы. Завоевав весь мир, уже в XVII в. табак из факта экономического превратился в универсальный феномен мировой культуры, каковым остается по сей день, нравится нам это или нет.
Проникновение табака в культуру аборигенных обитателей территорий между Уралом и Тихим океаном произошло на рубеже XVI – XVII веков. Появление его совпало с эпохой глобальных перемен в жизни коренных жителей Сибири. Их привычный веками устоявшийся жизненный уклад был нарушен вторжением русских, принесших с собой иную культуру, более развитую в техническом, социальном, политическом и религиозном планах, что вызвало множество изменений в жизни коренных сибиряков. Русские вещи, затем новый способ хозяйства, религиозное давление, политическая власть, и, наконец, новые бытовые привычки и вкусы начинают экспансию в традиционные культуры коренных народов Сибири. Это повлекло за собой многочисленные сдвиги в хозяйственных, культурных и торговых связях. Старые веками устоявшиеся в Сибири отношения между коренными народами и их соседями постепенно уступают место новым, где доминирующее положение занимают новые партнеры – русские.
На протяжении первых двух веков русского господства в жизнь коренных сибиряков вошло множество различных новшеств, прямо заимствованных у русских или появившихся при их косвенном посредничестве. Некоторые инновации не прижились, от них быстро отказались и просто отбросили, другие воспринимались постепенно, перерабатывались и очень медленно, на протяжении веков находили свое место в традиционных культурных системах. Были и такие, которые были приняты и адаптированы практически сразу, буквально за несколько десятилетий становились неотъемлемой частью этнических культур. К числу последних, несомненно, принадлежит и потребление табака.
Как ни странно, об истории табака в Сибири известно немного, еще меньше мы знаем о его месте в культуре коренного населения. В зарубежных странах о роли табака в жизни разных народов планеты ведутся специальные исследования уже на протяжении нескольких столетий. Табак рассматривается в них как один из наиболее быстро распространяющихся в пространстве элементов материальной культуры, который стал важным звеном в кросскультурных контактах народов Старого и Нового света. О бытовом и ритуальном потреблении табака изданы десятки специальных монографий и энциклопедий, в Западной Европе уже несколько лет работают специализированные музеи табака, регулярно издающие каталоги и сборники статей. На родине табака в Америке культура его потребления, история распространения, курительные трубки и прочие аксессуары курильщиков, а также ритуально-обрядовые действия с использованием этого продукта являются объектом пристального внимания этнографов и историков, среди которых такие крупные исследователи как А. Данхил, Д. Мак-Гуир, А. Кребер (Dunhil, 1924; Mcguire, 1899; Kroeber, 1941).
