Часть 1
Начало новых времен.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Игры?! Разве это игры?!
Сердцу бешеному в такт,
Здесь выходит: или-или,
Или-или! – только так!
Игры?! Разве так играют?!
Обожженные мечтой
Так живут. А умирают
Лишь за финишной чертой.
Игры?! Кто назвал игрою
Эти дни наперечет,
Потом, нервами и кровью
Завоеванный почет....
Р. Рождественский.
Пролог.
Мир умирал долго и мучительно. Сначала были войны за природные богатства и территории. Потом – за пищу и воду. И все это перемежалось техногенными и природными катастрофами: взрывы на электростанциях и заводах, землетрясения и цунами, извержения вулканов и ураганы, эпидемии страшных и смертельных болезней. Со временем суша изменилась до неузнаваемости: острова Тихого океана соединились с Евро-Азиатским континентом, половина Европы и Северной Америки сначала покрылись толстым слоем льда и снега, а потом ушли под воду. Течение Гольфстрим, несущее теплые воды на север, остановилось. А от двух Америк постепенно остались только торчащие из океана верхушки Кордильер и Анд.
С течением времени, в результате бесконечных миграций и войн стерлись границы между странами и народами. Не стало ни России, ни США, ни Китая, ни кого-либо еще. В конце концов Правительства трех никогда могущественных держав подписали пакт о совместном сотрудничестве. Жалким остаткам от многомиллиардного населения Земли пришлось объединиться, дабы человечество совсем не исчезло. Ведь на полное терраформирование и заселение известных на то время планет просто не хватало сил и средств. Перемешались расы, языки, обычаи. Люди стали говорить на интересной смеси русского, английского и китайского с примесью арабского говора. Ради поддержания порядка и регуляции численности населения пришлось принять драконовские законы. И без того жесткий мир стал еще более жестоким и милитаризованным. Человечеству, давно освоившему космический простор, грозила гибель на собственной планете.
Шел 4032 год. Земля, давно утратившая, благодаря безответственности людей, атмосферный защитный озоновый слой, превратилась практически в пустыню. К тому же, угол наклона планетарной оси тоже изменился, и днем не поверхности было просто невозможно находиться без средств индивидуальной защиты и прикрытия обшивки техники. Смертоносный ультрафиолет уничтожил все живое, превратив поверхность в стерильную выжженную пустыню, загнал людей в подземные и пробитые в горах города. Над выжженной поверхностью возвышались лишь корпуса кислородных установок, вентиляционных систем и входные люки. Все же в пасмурные дни некоторые отваживались выходить наружу. В это время старики вспоминали, как раньше выглядела Земля. Уже родилось третье поколение людей, которые никогда не видели в реальности зеленых лесов, диких животных, бурных рек, океана, чистого снега и даже настоящего солнца. Всем миром управляла Корпорация, производившая разработки в области генной инженерии и космологии. Но во все времена на всякое угнетение находилось свое сопротивление. Так и возник Центр Спасения Человечества.
Эта организация обладала мощным космическим центром и разрабатывала новейшие модели кораблей, способные перемещаться на огромные расстояния без погружения экипажей в анабиоз. Руководство Спасения понимало, что необходимо предпринять попытки найти что-нибудь похожее на старушку Землю, иначе человечеству просто придет конец.
Был сконструирован современный трансформер «Серебряный гром». Но необходимо было собрать команду. Ведь предыдущие экспедиции так и не дали о себе знать. В таком деле, где больше шансов погибнуть, чем достичь цели, требовались хорошо подготовленные добровольцы. Когда корабль был полностью готов, по всем каналам связи прозвучало: «Дамы и господа, с вами говорит Центр Спасения Человечества. Мы знаем, что единственным шансом на выживание является новая планета со сходными условиями жизни. У нас есть все необходимое оборудование, но нужны десять молодых, смелых, энергичных людей, готовых или погибнуть, или завоевать бессмертную славу спасителей. Если у кого-то еще остались открытые, смелые сердца и души, мы ждем вас в Центре Спасения Человечества!».
