С трудом пытаясь сохранять радостный вид, я через силу улыбалась гостям, надеясь, что никто не заметит, какие эмоции меня переполняли в этот момент.
Я устала. И устала так сильно, что мне просто хотелось как можно быстрее вернуться в свои покои и спрятаться за дверью от утомляющего меня внимания присутствующих в зале лордов и леди. Еще и эти проклятые богами туфли, так сильно натерли мне ноги, что я чувствовала, что не ровен час, как я не выдержу и просто сниму их при всех, забыв о правилах приличия и этикете. А самое ужасное, что вечер только начинается, и мне предстоит провести его в компании незнакомых мне людей, еще и в жутких туфлях.
Но я принцесса, я должна терпеть любые невзгоды, улыбаться и всегда быть счастливой, такова моя участь. Вот только как быть счастливой, когда тебя собираются отдать замуж за мужчину, которого ты видишь первый раз в своей жизни?
Конечно же, мне в мужья уготовлен принц, да еще и будущий наследник престола, но… Ох уж это но. Будем честны, он совершенно не пришелся мне по вкусу, хотя он не был обделен внешностью. И я хочу сказать, что слухи о нем не то что не врали, но даже немного приуменьшали его внешние достоинства.
– Этот союз объединит два великих королевства, – продолжал вещать первый советник, имя которого я еще не успела запомнить, в отличие от его крючковатого носа, которым он уже успел влезть куда ему не следует.
Эх Амара, только приехала, а уже нашла на свою светлую голову несколько проблем, точнее недоброжелателей… Лишь бы не врагов. А то кто меня от них защитит, не этот же златокудрый, самовлюбленный принц?
Я снова посмотрела на Карлауса, невольно сравнивая свои неоправдавшиеся ожидания с молодым мужчиной, чьи вьющиеся волосы отливали в свете огней жидким золотом. Другой – вот что я могу сказать о нем, опираясь на наше краткое знакомство, но надеясь, что все будет не так плохо, стоит мне узнать принца получше. Обидно только, что я ожидала увидеть будущего короля, а встретилась с разбалованным, самолюбивым принцем. И вот он будет нашей надеждой на победу? Он наш будущий герой? Как же это все смешно, и одновременно с этим грустно!
Зато брат Карлауса казался мне полной его противоположностью, и хоть я еще не имела чести с ним говорить, что-то мне подсказывало, что Жордон и умнее, и находчивее будущего короля. А может, я просто сделала слишком поспешные выводы, прямо как с Карлаусом, когда наслушавшись самых разных слухов и сплетен, создала в голове образ сильного, мужественного мужчины.
Жордон заметно выделялся из своей семьи, он был среднего роста, темноволосый, как и его отец, но в нем не было раздражающей меня изнеженности и приторности, как и излишней гордости, и даже черты его лица казались чуть грубее, чем у его старшего брата, хоть было в них что-то очень схожее. Взгляд его чуть раскосых, синих глаз, был внимательным и цепким, из-за чего возникало ощущение, будто он видит тебя насквозь.
– И я могу с уверенностью сказать, что объединив два древних рода… – монотонно бормотал первый советник, распространяя по залу скуку.
Как долго он еще будет говорить? Его ведь уже просто невыносимо слушать! Мне кажется, еще чуть-чуть и у меня просто лопнет терпение. Я уже начинаю чувствовать, как пульсируют от раздражающей боли виски, а горло начинает першить от слишком сладкого, приторного парфюма Карлауса.
– … и победой над темными силами. Давайте же с вами вспомним о величайшем подвиге нашего короля…
Вспомним о подвигах? Он сейчас шутит, правда? Причем тут победы Лучезара, когда этот прием устроен в честь моего приезда и скорого подписания брачного соглашения? О великие боги, кто-нибудь, скажите ему, что в приветственной речи не обязательно затрагивать события более тридцатилетней давности! У нас ведь здесь не урок истории, и я уверена, что все собравшиеся прекрасно знаю, чем отличился король Соулрина.
