Танго с чужой невестой

Этот роман я посвящаю родителям в благодарность за то, что они научили меня видеть сказочную сторону обычной жизни.

Бесиль Пюэль, маг льда

Работа в целительской благотворно повлияла на мой контроль над стихией льда. Ответственность за жизнь маленьких пациентов научила быть сконцентрированной так, как не сумела ни одна медитация. Если раньше вокруг меня лютовала зима, то сейчас я не мешала естественному течению лета.

Хорошо идти по предрассветным улицам и наблюдать, как темнота с неохотой уступает новому дню. Солнце ещё за горизонтом, но небо светлеет с каждой минутой всё больше, как и надежда в душе на то, что у меня всё будет хорошо.

– Эй, подождите. Да подождите же! – окликнули меня.

Заледенев от страха, я медленно оглянулась. Опасность лучше встречать лицом к лицу. Время от времени меня пытались отправить за грань нанятые родственничками убийцы, но пока что я оказывалась сильнее – боевая ледяная магия спасала. И всё же я понимала, что не бессмертна, а сейчас, услышав мужской голос, особенно остро это почувствовала.

Меня догонял высоченный мужчина крепкого телосложения.

Удивительно наглый наёмник. Даже не поздоровался, кинулся скорее догонять убегающий заказ.

Полы серого длинного плаща развевались от стремительных шагов преследователя. Такая одежда только недавно вошла в моду. Может, я зря паникую и это не наёмный убийца, а всего лишь какой-то обеспокоенный родственник ищет попавшего к нам больного? Ну, или за мной отправили убийцу-щёголя.

– Вам не сюда! – предупредила я мужчину, и сама удивилась, как нервно и звонко это прозвучало по сравнению с глубоким размеренным голосом незнакомца. – Приёмное отделение в четвёртом целительском корпусе. Поверните назад. Слева будет примыкать дорога. Идите по ней до упора – это вход в нужный вам корпус.

Мужчина не послушал меня, и я испугалась. Нет, не так. Я сильно испугалась! Я – наследница магии рода Пюэль, сильнейший маг льда, без труда отбившаяся от многочисленных покушений на свою жизнь, испугалась! У меня что, боязнь прилично одетых мужиков?!

Внезапно для самой себя я разразилась обвинительной речью:

– Вы глухой? Или у вас не всё в порядке с головой?! Так вам тогда вообще не сюда, а в целительскую на остров Геймера! – выпалила я, и сама поразилась собственной бестактности. Просто не привыкла никого бояться, а тут вдруг потеряла самообладание.

В этот момент мужчина вышел на свет, лившийся из магических чаш у входа, и я поперхнулась воздухом. Просто это лицо было мне хорошо знакомо. Себастьян Край, ерх-целитель королевства Адилии, претенциозно смотрелся на многочисленных портретах, а вот в реальности внушал чудовищный ужас. И дело вовсе не во внешности, с ней у мужчины был полный порядок. Алые, как рябина, волосы струились по плечам, ни дать ни взять солнышко. А какие у него широкие плечи – обалдеть можно! И черты лица такие, что любой красавец-актёр рядом с ним казался бы обычным неказистым парнем. Нет, ужас внушала не его внешность, а то, как он воззрился на меня с высоты своего почти двухметрового роста. Взгляд зелёных, как морское побережье, глаз методично прожигал во мне две аккуратненькие дырочки.

Да что я ему сделала? Вроде же никогда раньше не имела чести с ним видеться. Он что, перепутал меня с кем-то?! Точно перепутал! Сейчас представлюсь, и ерх-целитель меня пошлёт. Дальше. Работать.

– Хмурого утра, господин Край. Позвольте представиться, меня зовут Бесиль Пюэль. Прошу прощения за мою несдержанность. Я здесь, – кивком указала на белевший впереди первый корпус, – работаю детской целительницей. Чем могу быть полезна?

У меня заныла челюсть, так широко я пыталась улыбаться, а этот мрачный ерх-целитель даже не потрудился изобразить дежурную улыбку.