.
1936 год. США.
В зрачках оленей призрачных
Горит, как дальний свет,
Та дикая Америка,
Которой больше нет…
С. Бенет, «Дэниэл Бун»
«…представь себе – слугами у них служат – их собственные дети… Можешь себе представить это? Мне вот трудно представить, дабы я обязал своего сына, пусть он и приучен с детства к труду, мыть полы, стирать одежду и приносить покупки из лавки. А у этих смешных голландцев такое – в правилах. Да и не только это. Сей народец странный и непонятный. Сразу видно, что сии Люди изволили долго проживать вдали от своей Родины, и немало подзабыли.
Выглядят они довольно забавно, скажу честно – не очень высокого роста – каждый из них с трудом достаёт до плеча самому низкорослому моряку из моего отряда. Носят нелепую одежду – жилетки, несколько пар штанов (Говоря конкретно – нижнее бельё, подштанники и штаны – по меркам Америки того времени совершенно дикое и избыточное одеяние. Примечание автора). А вот ноги оборачивают бобровыми шкурами – отчего издали, и пусть меня сожрут акулы, если вру, эти ребята больше кажутся похожими на каких-то мохноногих зайцев…
Кстати, интересно, что трубки у них бывают разные – в большинстве своём народ ходит с короткими трубочками, как наши английские любители этого зловонного табака. Однако у стариков есть необычные – старинные голландские трубки для курения – длинные – с чашечками для табака, кои, вот чтоб мне провалиться на этом месте, у них ниже колен. Правда с такими трубками сейчас ходят только старые жители Нового Амстердама, что уж совсем дряхлые и старые. А вот молодёжь, да представители взрослого поколения, те сплошь с короткими трубками ходят.
Курят тут все, причём самая их любимая забава – пускать дым изо рта кольцами. И мастерства в этом деле голландцы достигли немалого, скажу тебе – останови кого угодно на улице, и предложи соревнование – кто дальше всех сможет выдуть кольцо дыма. И поверь мне. Мой Друг – любой из этих мохноногих коротышек немедленно согласится поучаствовать в этом развлечении.
Они постоянно курят свой вонючий табак, хотя, чего греха таить – мои ребята тоже пристрастились к этому чадящему и тлеющему зелью. Но строго между нами, Мой Друг – я могу понять своих парней. Голландцы эти выращивают довольно хороший табак – не сравнить с тем, что нам поставляют купцы из Виргинии, мои парни из моей команды – те, что не дураки сами чадить табак, мне об этом говорили и не раз.
Дома у всех здесь… ну сущие норы. Стены все сплошь низкие, а крыши – почти до земли достигают. Со стороны – нора норой. Не сравнить с моим величественным поместьем в Суссексе. Хотя изнутри там всё обставлено очень приятно – полы деревянные, круглые печки-голландки, полки с книгами и кровати. Много комнат – никогда не видел, что бы простолюдины с таким тщанием отгораживались друг от друга стенами. Везде канделябры и свечи, не говоря о лампах на масле – всё достаточно чисто и опрятно.
Везде в этом Новом Амстердаме, куда не кинь глаз – всё в бобрах. Бобровыми шкурами торгуют с местными поселенцами из Коннектикута и тем шведами, что поселились тут не так давно. Даже с нами они расплачиваются мехами – мы их берём, что уж тут…
Скажу вам, мой любезный друг, что вопреки всем опасениям, принять Новый Амстердам под длань Великой Англии не составило никакого труда. Собственно единственной бедой тут был их губернатор – если, конечно, для такой крысиной норы, можно сказать такое. Здешние губернаторы народ на редкость ленивый, и как я слышал, те губернаторы, что были тут до Серебряной Ноги (хотя никаких серебряных ног у него нет – просто его деревянная нога богато украшена всякими там серебряными украшениями – со стороны, действительно может показаться, что Свирепый Питер бегает на серебряном протезе) ничем особо значимым похвалиться не могли…
