— Тая, к тебе Стёпка пришёл! — послышался голос отца, и я,
повесив очередной пучок трав, поспешила выйти из сарая, где мы
обычно сушили сборы, пряча их от птиц и мелких грызунов.
Стёпа, рабочий из небольшого
поселения, которое располагалось неподалёку от нашего с отцом
жилища, частенько приходил в гости. Порой он даже приносил шоколад,
купленный в городе, хоть отец говорил, что все эти сладости только
вредят организму.
— Привет, — улыбнулась я,
приблизившись к избе.
Стёпа сидел на верхней ступеньке
крыльца и светился, как солнышко в ясный день. Его светло-русые
волосы с лёгким оттенком рыжины были немного растрёпаны и
переливались под солнечными бликами, словно сосновая смола,
отражающая игривые лучи.
— Привет! — ответил Стёпа и чуть
сощурился от яркого света, так как лучи солнца попадали ему прямо
на лицо.
Отец сидел за своим столом под
навесом и что-то выпиливал из дерева. Я мельком посмотрела на него
и поймала на себе хмурый взгляд из-под густых бровей, но затем
улыбка тронула уголки его губ, и я расслабилась.
Стёпа был желанным гостем в нашем
доме. Он часто помогал отцу с заготовкой дров и много времени
проводил со мной, рассказывая различные истории из своей жизни.
Особенно я любила слушать о городе, но поехать туда сама никогда не
думала, хоть Стёпа много раз приглашал меня на экскурсию. Я бы не
смогла, наверное, променять свой свободный образ жизни на тот, о
котором рассказывал друг. Даже на несколько дней… Хотя время от
времени мне становилось интересно, какая она – городская жизнь.
— Я сегодня пораньше закончил, вот и
подумал, может, погуляем немного? Можно пройтись вдоль реки…
Пособираем зверобой. Как думаешь?
Я снова посмотрела на отца: когда он
так увлечённо занимался своими делами, то в помощи не нуждался, а
обед и ужин я уже приготовила, поэтому вряд ли пригодилась бы
сейчас дома. Подумав несколько секунд, я широко улыбнулась и
кивнула.
Стёпа поднялся на ноги и предложил
взять его под руку. Мы были знакомы с ним пару лет, и мне ни с кем
больше не было так легко и просто. С другими рабочими как-то не
складывалось, даже с женщинами не могла найти общий язык, если не
считать повариху, которая почти сумела стать для меня матерью.
— Дядь Вась, я верну Тайгиню в
целости и сохранности! — крикнул Стёпа.
— А кто сомневается, я же с тебя три
шкуры спущу, если с ней случится хоть что-то, даже незначительное,
— посмеялся отец, не отвлекаясь от работы.
Он часто делал игрушки из дерева, а
потом продавал их, отправляя вертолётами с рабочими, а они
привозили разные интересные вещицы, продукты и ткань. Шить одежду
для себя и отца лет с четырнадцати я начала сама, и мне нравилось
это занятие, поэтому мы заказывали хорошие ткани, а не одежду,
которая могла даже не подойти по размерам. Хотя тёплые вещи мы,
конечно же, заказывали, потому что на шитьё шубы у меня ушло бы
несколько лет, наверное…
Мы со Стёпой двинулись вперёд. На
самом деле собирать зверобой я не хотела, а вот послушать
что-нибудь интересное очень.
Длинная сочная трава насыщенного
зелёного цвета улучшала настроение, поэтому я предпочитала смотреть
под ноги. Вдыхая аромат хвои, который от солнца стал более густым и
насыщенным, я млела. Ну разве можно было променять эту красоту на
город? Пусть я и видела его только на открытках или на фотографиях
журналов, которые частенько привозил Стёпа.
Мы отошли уже на приличное
расстояние от моего дома, двигаясь вдоль небольшого ручья. Стёпа
рассказывал о том, как прошёл день, и как он чуть было не отдавил
себе ногу покатившимся поленом. Я поджимала губы, сочувствуя ему, и
говорила, что непременно позаботилась бы о нём.
Птички щебетали свои трели, прыгая с
ветки на ветку, и я отдыхала душой, наслаждаясь их пением, таким
разным и одновременно успокаивающим, сливающимся в одно целое.
