БЕТСИ
Лика шла из гастронома, не торопясь, вдоль улицы. Она несла домой булочки и масло к ужину и смотрела по сторонам, отмечая про себя изменения, произошедшие за те десять минут, которые она провела в гастрономе.
С некоторых пор девочка постоянно занималась этими упражнениями, развивая своё внимание. Она хотела стать детективом, а для детектива наблюдательность, по её мнению, – самая необходимая черта характера.
Мама постоянно твердит Лике, какая у неё дочь рассеянная, не видит даже того, что лежит у неё под носом. Вот Лика и решила заняться самовоспитанием, иначе не быть ей детективом никогда.
На этой скамейке сидела женщина, наверное, кого-то ждала, у неё в руках была красивая красная сумочка. Теперь скамейка пустая. Женщина ушла? А может быть… Лика крутит головой по сторонам. Да вон же она! Стоит у дверей ателье и рассматривает витрину, явно кого-то ждёт.
Кстати, на этом самом месте стояла тёмно-зелёная машина, «жигули», а теперь её там тоже нет, уехала.
А вон там, в скверике, слева о чём-то болтают две девчонки в ярких летних платьицах. Их раньше не было, или были? Лика остановилась, внимательно разглядывая болтушек. Ну вот, опять я заметила не всё, рассердилась она сама на себя, отвернулась и пошла быстрее домой.
Войдя в свой двор, окружённый с трёх сторон пятиэтажками, девочка увидела, как из дома напротив вышла полная дама в яркой пёстрой блузке и таких же шортах. Она вела на кожаном поводке собаку.
Зинаида Львовна, так звали даму, наклонилась, отвязала собаку и направилась к ближайшей скамейке. Там уже сидела её закадычная подружка, такая же толстая и такая же яркая дворничиха, тётя Валя, так звали её все жители близлежащих домов.
Собака же, кривоногая такса, прямым ходом – к песочнице. У низкого заборчика такса подняла ногу, сделала своё дело и полезла в песок. Там играли две маленькие девчушки. Малышки, наученные горьким опытом, побросали ведёрки и пошли к качелям. Все дети знали вздорный характер Зинаиды Львовны и боялись с ней связываться.
Нет, с этим надо что-то делать, подумала Лика. Сколько раз просили эту львицу, так все дети между собой звали Зинаиду Львовну, не пускать собаку к детям в песочницу. Все просьбы растворялись в воздухе, как мыльные пузыри.
Лика решительно повернулась и бегом помчалась домой. Надо успеть сделать то, что она задумала, пока львица болтает с тётей Валей.
Дома никого не было. Родители – на работе. Бабушка уехала в деревню, к младшей дочери Марине. Марина вместе с мужем укатила куда-то на север, на заработки, а всё хозяйство и пятилетнюю дочку Леночку оставила на бабушку, то есть на свою маму. Лика выложила покупки на стол в кухне и пошла в спальню родителей. Там она вытащила из маминой тумбочки аптечку, нашла в ней снотворное, которое они вместе с мамой покупали у знакомой аптекарши. Маленькая тёмная бутылочка с прозрачной жидкостью. Лика хорошо помнила, как аптекарша говорила, что снотворное совсем безвкусное и очень сильное. Достаточно трёх-четырёх капель, и всю ночь будешь спать, как убитый.
Осторожно, как будто это была настоящая бомба, Лика взяла бутылочку в руку и пошла на кухню. Она вынула из сахарницы кусочек сахара, капнула на него жидкостью, немного подумала, добавила ещё одну каплю. Потом закрыла склянку, убрала всё на место и пошла во двор.
Львица всё еще сидела на лавочке, о чём-то болтала с тётей Валей. Девчонки качались, такса, вытянувшись, лежала в песочнице, грелась на солнышке. Вот невезуха! На углу песочницы сидел Вовка, Ликин одноклассник. Принесла его нелёгкая! Но отступать поздно. Лика погрозила Вовке пальцем, потом приложила палец ко рту, приказывая ему молчать, и направилась к собаке. Присев на корточки перед её мордой, Лика шёпотом позвала:
