Глава 1. Неспокойное озеро
Еще с вечера небо затянуло тяжелыми, переполненными влагой тучами. Всю ночь на горизонте сверкали ослепительные молнии, разрезая черный небосвод сиреневыми, насыщенными озоном зигзагами. Это была именно та августовская гроза, которая всегда неожиданно наваливалась на всю иссык-кульскую акваторию, пугая местных жителей и отдыхающих, а потом также внезапно исчезала, оставляя после себя девственно голубое утреннее небо и ряд выкорчеванных и расщепленных электрическим разрядом деревьев вдоль всего побережья озера Иссык-Куль.
Старенькое научно-исследовательское судно «Владимир Мокроплос», сохранившееся в составе иссык-кульского флота еще с советских времен, на протяжении всей ночи отчаянно скрипело и ходило ходуном туда-сюда, пришвартованное к пирсу в районе села Кой-Сары. И если бы не кранцы в виде отслуживших свое автомобильных покрышек, к утру от корабля не осталось бы ничего кроме рынды – корабельного колокола.
Научный корабль находился вдалеке от своего родного порта не просто так. С утра на нем был запланирован выход в море с целью изучения, как это делалось каждый последний месяц лета, прибрежного дна и нахождения новых доказательств существования древних городищ и небольших поселений, существовавших на месте нынешнего озера Иссык-Куль много сотен лет назад.
Глава экспедиции Болот Сарымсаков, молодой кандидат исторических наук, доцент Кыргызского научного института, сокращенно КНИ, еще с вечера понял, что выйти в море не удастся и теперь, лежа в номере гостиницы, где разместилась вся небольшая экспедиция, кусал губы, с досадой думая, что один день драгоценного летнего времени потерян навсегда. Истово и глубоко преданный своему делу, Болот Торекулович очень надеялся, что к утру погода развеется и «Владимир Мокроплос» сможет наконец выйти на очередные поиски доказательств присутствия в этом месте старинных городов и поселений, а также предметов, таких как ножи, навершия пик и стрел, жертвенные котлы, сбруи и другие бесценные молчаливые современники древнего прошлого. Кроме Сарымсакова в археологической группе числились несколько бессменных участников, сотрудников исторического факультета КНИ, а также членов группы водолазов-профессионалов, выписанных специально из России. Кроме этого, в качестве помощи, каждый год в экспедицию включались волонтеры – студенты-историки, жаждущие в свои молодые годы открыть какой-нибудь древний город. Ну, или на крайний случай найти обломок старинного сакского кинжала или клинка эпохи саков-усуней.
Чувствуя, что в ближайший час он не уснет, Сарымсаков вышел из номера и спустился в холл гостиницы, темный и пустынный в это время суток. Открыв дверь на улицу, он встал возле мусорки и запалил сигарету, размышляя, куда именно им следует направиться завтра утром, когда шторм на озере окончательно прекратится.
Болот Торекулович уже давно хотел бросить курить и каждый год давал себе обещание, что с первого января прекращает травить свой организм. Но потом происходили разнообразные события, командировки, экспедиции и он, забывшись, снова зажигал очередную папиросу. Вот и сейчас, куря и смотря на горизонт, где до сих пор можно было наблюдать всполохи молний, он думал, что направит судно к селу Кой-Сары, где его команда постоянно добывала изрядное количество бесценных древностей, будь это простая керамика, которой устлано все дно озера, изделия из бронзы, камня или рогов.
Заветной мечтой Сарымсакова было найти цельный бронзовый котел, использовавшийся в старину в качестве жертвенной посудины. Пока что, на счету экспедиции были только фрагменты такой лохани, тоже весьма ценные, но недостаточные для экспонирования на всемирных выставках.
