Глава 1. Странная парочка
Опёршись плечом на кирпичную стену, Велеока Панфилова отсутствующим взглядом смотрела на грандиозный завал, который едва не погрёб девушку под собой. Сердце рыжеволосой билось в бешеном темпе, а ноги будто стали ватными. Шутка ли, в последний момент отскочить назад и избежать весьма печальной участи. Под такой невероятной массой кирпичей человеческое тело в два счёта превратится в… Во что, Велеока очень не хотела представлять. И не надо, а то возрастной рейтинг взлетит до небес!
Тяжело вздохнув, девушка присела на корточки и глубоко задумалась. Она осталась одна, а её товарищи в этот момент находились по другую сторону завала, разобрать который своими силами однозначно не получится. Оставаться на одном месте не было смысла – нужно двигаться. Велеока понимала, что идти вперёд не представляется возможным, поэтому, встав, она направилась в обратный путь. Она собиралась покинуть жуткий подвал и выйти на улицу, после чего осмотреться и примерно сообразить, в каком месте Клим и Василиса могут выбраться на поверхность.
Насущная необходимость быстрых и решительных действий отодвинула страх на задний план. Есть более важные дела, чем бояться, что с тобой в ближайшее время могут произойти некие неприятности. Это такой тонкий намёк, что ли?
Освещая путь фонариком, Велеока быстрым шагом двигалась по коридору. На ходу она размышляла о том, не мог ли обвал потолка произойти не случайным образом? Очень ведь удобно получилось: только-только их маленькая команда разделилась, как произошло это неприятное событие. Неприятное?! Да нас чуть не угробило! Девушка была уверена, что к этому приложил руку Каменщик. Но если так, то он должен быть где-то поблизости. Только непонятно, почему он действует такими топорными средствами, вместо того чтобы воспользоваться магией и превратить всю троицу в каменные изваяния. Хоть это и было бы логичным решением, но от такой нерадостной перспективы Велеока поёжилась. Становиться камнем она отнюдь не горела желанием.
На секунду девушка замерла и запустила руку в карман джинсов. Там лежал один из тех шариков, что дала им Ильринадюфоль ин Крауз ла Крит. Стоит только раздавить его, и заместитель мэра примчится на помощь.
Велеока решала, сейчас самое время или же стоит ещё немного подождать. Самое, самое время! Прикинув свои шансы избежать грядущих неприятностей, девушка пришла к мнению, что Ильрину она всегда успеет вызвать. Неправильное решение! Где твой разум, почему он спит?! Найти выход из сложившейся ситуации надо сначала самой, а уж потом просить, чтобы тебе протянули руку помощи.
– А ещё она нас непременно отругает за самодеятельность. Да ты что! Не может этого быть!
Чего Велеока не хотела, так это лишиться возможности в будущем посещать кошачью Параллель, которую она толком-то не видела. Эгоизм в очередной раз восторжествовал над благоразумием, но рыжеволосая считала, что это ненадолго.
Вернувшись к лестнице, по которой они спустились в подвал, Велеока с удивлением обнаружила, что та составила компанию потолку и тоже обвалилась. Разломанные каменные ступени собрались на полу в большую груду, чей вид недвусмысленно намекал, что обратный путь будет долгим и тернистым. Ага, а ещё сопровождаться невыносимым ужасом и страданиями!
Угрюмо вздохнув, девушка пробормотала:
– И что теперь?
Отнюдь не праздный вопрос требовал скорейшего ответа. После недолгих раздумий, Велеока развернулась и вновь пошла вдоль по коридору. Она набросала в уме нехитрый план, который гласил, что непременно стоит осмотреть все те ранее виденные двери. Для начала заглянуть в открытые, а затем, если за ними не окажется ещё какого-нибудь коридора, попытаться вскрыть закрытые.
