Глава 1
Пахло сырой землей.
Приподняв голову, я открыл глаза и
тут же зашипел от боли. По зрачкам словно прошлись горячим и
острым. Зажмурившись, прижал ладонь к лицу. Второй стал размахивать
перед собой, пытаясь понять, что происходит. И нет ли поблизости
кого-то, кто готов помочь внезапно ослепшему мне.
Увы, не нащупал ничего кроме земли и
небольшой пустоты сверху. За которой также оказалась земля.
Краем сознания отметил, что вокруг
очень тихо. Собственно, только меня и слышно. Хриплое дыхание.
Легкие хлопки ладони по мягкой, чуть влажной почве. И больше
ничего. Пожалуй, буду вести себя потише, мало ли...
К удивлению, терзавшая глаза боль
быстро сошла на нет. Правда, тут же вернулась, стоило лишь
приоткрыть веки и убрать руку. Пришлось опять зажмурится.
Хм… Показалось, или в этот раз было
чуть легче?
Подождал, пока боль прекратится, и
попробовал еще. Не показалось, - сейчас явно лучше. Пусть и не
настолько, чтобы хоть на миг продержать глаза открытыми и увидеть
что-либо кроме сплошной черноты. Ну ничего. По всему выходит, время
на моей стороне.
Я собрался с духом и стал терпеливо
пытаться снова и снова разомкнуть веки. Раз от раза боль
становилась слабее, да и слез выступало меньше. Тем не менее, перед
каждой попыткой приходилось себя уговаривать. Внутри все буквально
восставало против такого издевательства, несмотря на все увещевания
разума. Больно ведь!
Наконец, в очередной раз
проморгавшись и вытерев с век влагу, сильно щурясь, я сумел кое-что
рассмотреть. Хех, к сожалению, увиденное не сильно изменило
ситуацию. Разумеется, никаких помощников. Вообще ничего полезного.
Больше всего это место походило на нору.
Длинные корни свисают с низкого
потолка. С боков, сзади, снизу и сверху - сплошная земля. Она же
рыхлым слоем покрывает все мое тело. Свободного места настолько
мало, что нечего и думать подняться на ноги. Вокруг практически
непроглядная темень. Лишь далеко впереди едва заметно тлеет желтая
точка, хоть как-то освещающая пространство.
Я внезапно чихнул и тут же
зафыркал.
Ничего не понимаю, - где я? Стоп. Кто
я вообще!?
Сердце екнуло, а лоб пробила
испарина, - вместо не было.
Ощущая себя в западне, закрутился,
заворочался, меся конечностями землю, перевернулся головой вперед и
пополз к источнику света. Нужно выяснить, что происходит. Почему я
здесь, и кто, вообще, такой. Возможно, там вдалеке найду
потерявшиеся ответы. А если нет… Все равно больше ползти
некуда.
Сперва дело шло тяжело. Потом
приноровился, и, чем ближе становилась цель, тем осмысленнее были
мои движения.
Спустя некоторое время, подобрался
достаточно близко, чтобы желтая точка превратилась в переплетение
корней и веток, подсвеченных с противоположной стороны.
Еще пара десятков рывков вперед.
Сквозь тесные объятия земли. И помимо моего сиплого дыхания уши
различили приглушенный щебет и стрекотню птиц. Почти сразу повеяло
свежим воздухом. Отчего еще острее захотелось миновать непонятную
преграду. К счастью, нора рядом с ней раздалась в стороны, и я
наконец-то смог выпрямиться.
Ох, как же все-таки здорово встать и
потянуться! Увы, на этом хорошие новости закончились.
Поступающего света хватило, чтобы
понять, - единственный выход из норы ведет сквозь преграду. Никаких
отнорков или лазов поблизости, лишь сплошная земля. Ну что ж, раз
путь всего один, не стоит даром терять время.
Я вцепился в древесный заслон и
постарался протолкнуть его, освободив проход. Неважно, что за ним,
- там точно лучше, чем здесь. Тем более, «здесь» я уже все
исследовал.
Корни чуть поддались. Затем скрипнули
и замерли, не замечая моих дальнейших усилий. Удары кулаками также
не возымели успеха.
Немного погодя, потный и усталый я
убедился, что самой сложной задачей оказалось не ползти по
извилистому туннелю, то и дело боясь застрять в узких местах, а
пробиться сквозь эту древесную стену.
