Никогда не думала, что вода может быть настолько плотной.
Удар о темную поверхность, кажется, выбил весь воздух из моих легких. Я даже не
смогла вскрикнуть – только отчаянно замолотила руками по воде, стараясь
удержаться на поверхности.
Тщетно – намокшая одежда камнем тянула на дно. Всего
несколько мгновений – и я с головой ушла под воду. Я отчаянно пыталась
вдохнуть, но дышать было просто нечем. Вода заливала глаза, лезла в рот и нос.
Я надрывно кашляла, пытаясь выплюнуть ее, но только глотала еще больше
противной, пахнущей тиной жидкости. Она, словно живая, продолжала заползать в
горло.
- Нет! - кричала я, но мой голос тонул в оглушающем шуме
воды.
Я начала задыхаться. В висках стучало. Руки и ноги дрожали
мелкой дрожью. Тело начало неметь от холода. Все, что я могла, это снова и
снова пытаться хватать ртом воздух – и вдыхать вместо него воду.
Неужели это смерть? Нет, я не хочу умирать вот так! Собрав
последние силы, изогнулась под водой, пытаясь вырваться на поверхность, но
почувствовала, как что-то тянет меня на дно. Отчаянно барахтаясь, я пыталась освободиться,
но тщетно. Меня утягивало вниз, а в ушах стоял непрерывный шум.
В момент, когда я почти отчаялась, в борьбу вступила другая
сила. Что-то обвилось вокруг моей талии, рвануло вверх… Голова, наконец, поднялась
над поверхностью, и я смогла с облегчением вдохнуть воздух. В этот миг я даже
не думала о том, что же спасло меня. Только плакала, понимая, что чудом
избежала смерти. А непонятная сила уже тянула меня в сторону, и я даже не
пыталась ей сопротивляться.
И тут я увидела его. Он плыл рядом. Без сомнения, это был мужчина.
Кажется, крупный, и безусловно очень сильный. Его мокрые светлые волосы,
облепившие голову, казалось, светились в свете горящих на мосту фонарей, а лицо
было искажено от ярости. Снова вернулся страх, и я принялась отбиваться от
своего спасителя.
— Не двигайся! — прорычал он, дергая меня к себе, словно я
была его добычей. Но я не собиралась сдаваться без боя. Тогда он разжал
объятия. На миг я почувствовала себя свободной – и тут же снова ушла под воду.
Но жесткая рука вцепилась в мои волосы, дернула так, что я вскрикнула от боли –
и тут же закашлялась, когда вода вновь хлынула в горло.
В глазах опять потемнело, в ушах звенело. Я судорожно
вдыхала и выдыхала, пытаясь держать лицо над поверхностью. Но это удавалось не
всегда. Спаситель, кажется, разозлился на меня и больше не пытался быть
осторожным и деликатным. Тащил за собой, вцепившись в волосы, с шумом рассекая
воду.
Когда под лопатками я почувствовала колючую гальку – сил уже
не осталось совсем. Я никак не могла перевести дыхание, но все же попыталась
вдохнуть еще раз. Это оказалось не так-то просто: меня тут же скрутил приступ
жесточайшего кашля и я согнулась, чувствуя, как от острой боли в легких на
глаза наворачиваются слезы. Только откашлявшись, выплюнув остатки воды, я
смогла прохрипеть запоздало:
- Спасибо…
Незнакомец не ответил. Нагнулся, легко, точно пушинку,
подхватив меня на руки. Спорить я уже не могла. Какая разница, куда он меня
тащит? Сильно сомневаюсь, что там будет хуже, чем в холодной речной воде, или…
Я вздрогнула и поежилась, вспомнив место, из которого сбежала. Мой спаситель
неправильно истолковал эту дрожь, пробормотав:
- Подожди немного… Сейчас ты согреешься.
Я не ответила. Темнота окутала меня мягким саваном. Я потеряла
сознание.
Очнулась я от боли. Она терзала мое тело тысячью мелких,
острых коготков. Хрипло застонав, открыла глаза… И в первые мгновения не
увидела ничего. Комната, где я находилась, была погружена в полумрак. Ее
освещал только огонь в растопленном камине. Но мне было не до осмотра. Кажется,
я только мельком отметила, что помещение мне незнакомо – и тут же забыла об
этом.
