Вечер уже вступал в свои права, и красное солнце едва касалось горизонта. Мир, полный запахов и звуков, чем-то новым врывался в Него, создавая бурю чувств. Он почти ничего не понимал, где Он и что с Ним происходит. Память говорила Ему одно, а тело и чувства совсем другое. Обрывки воспоминаний пытались напомнить Ему, что Он человек, и Он из той жизни, что была там, внизу, под деревом, на котором находился. Но новые чувства, а скорее инстинкты, предупреждали об опасности, надвигающейся именно оттуда.
***
– Товарищ генерал, – обратился молодой адъютант к седовласому, грузному человеку в штатском, угрюмо смотревшему в сторону дерева, – участок оцеплен со всех сторон четырьмя группами захвата.
Ответом был лёгкий, едва заметный кивок.
Адъютант, немного замявшись, добавил:
– К вам пришли те двое оперативников, что вместе с ним работали, хотят поговорить. Примете?
Генерал оглянулся назад и увидел невдалеке двоих, один из которых был высокий и светловолосый, другой являлся явной противоположностью первого. Коротко кивнув, он опять устремил свой взор в прежнем направлении.
Адъютант, как и свойственно людям его профессии, мгновенно преодолел расстояние, отделявшее его от оперативников, и коротко дав наставления об этикете, остановился на положенном в таких случаях расстоянии.
Высокий, видимо собравшись с духом, несмело зашагал к стоявшему с заложенными за спину руками генералу ФСБ. Он уже набрал, было, воздуха в грудь, чтобы представиться, когда его остановил властный, чуть басовитый голос:
– Не надо представляться, я знаю, кто вы, так что давайте коротко и по существу.
Тому не оставалось ничего другого, как сразу перейти к делу.
– Товарищ генерал, разрешите мне пойти на личный контакт с Виктором, мне кажется, так больше шансов сохранить его целым и невредимым.
– Во-первых, – в голосе генерала зазвучала жесткость, – это не Виктор, а объект, который, во что бы то ни стало, нужно нейтрализовать, а о способах и средствах речь сейчас идет в последнюю очередь. И, во-вторых, с чего вы взяли, что он пойдет с вами на контакт?
В этот момент глаза собеседников встретились, и во взгляде светловолосого генерал прочитал, насколько того близко затрагивает происходящее и что так просто этот юнец от него не отстанет.
– Хорошо, – смягчился тон генерала ФСБ, – у вас будет всего пять минут, после чего я немедленно начинаю операцию по захвату.
***
Инстинкт сказал Ему, что ловушка, приготовленная для него, захлопнулась, и на этот раз намертво. Он ничего не мог с собой сделать, страх, который гнал его через все препятствия, все равно загнал туда, откуда нет выхода. Люди, вооруженные всем, чем можно против человека и зверя, уже приближались. Он никого не убивал, он лишь защищался, и инстинкты самосохранения творили помимо его воли. Но почему же тогда они не сработали против тех двоих? Тот звериный страх, порождающий ярость, заставил из всех возможных выходов выбрать невозможный и уйти, вернее, бежать, а еще точнее, перепрыгнуть через пропасть, которая отделяла миры и времена. И в памяти начало всплывать то время, когда Он еще был человеком, Виктором.
***
Три друга, с детства, почти всегда были неразлучны. Вместе учились, служили и вместе поступили в школу милиции. Их можно было бы назвать братьями, если бы не столь отличительная внешность всех троих. Саша был высок и строен, и в дополнение широкая добрая улыбка на симпатичном лице могла выдать в нем доброго полицейского. Так ласково называла его рыжая и вертлявая Светка из 9 «Б», в котором все вместе когда-то учились. Но время не только старит людей, но и преображает. Светка превратилась в стройную и ослепительно рыжеволосую девушку, заставляя оборачиваться даже пожилых мужчин.
