Он молчал, надеясь, что сегодняшний учебный день, последний день, который он проведет в этой ужасной школе, поскорее закончится без новых происшествий. Но у этого парня ни минуты без новых приключений.
– Добрый вечер, дамы и господа! Сегодня в прямом эфире мы узнаем все тайны главного молчуна нашей школы. Встречайте, Дерек Джонсон!
Как же он раздражал. Назойливый подросток стоял посреди стола в школьной столовой старшей школы «Рино». Он самодовольно ухмылялся. Паренек демонстративно прошелся до края стола и остановился. Перед ним сидел его одноклассник – шатен с постоянно опущенным взглядом. Мальчик спокойно сидел за столом, делая какую-то домашку. Дерек не обращал внимания ни на кого, продолжая крутить ручку между пальцами, что определенно вывело обидчика из себя. Хулиган вызывающе присел перед ним на корточки, слегка наклонив голову, и продолжил речь:
– Оказывается, наш молчун совсем не бедняк, каким кажется. И вообще не тот, за кого себя выдает. Наш Джонсон – беженец.
Никто не любил беженцев из соседней страны. Таких людей были единицы, их считали странными, сумасшедшими. За мгновение в обычно оживленном помещении воцарилась тишина. Все внимание было обращено на этих двоих. Поняв, что сегодня молчанием он не отделается, мальчишка поднял карие глаза:
– Закрой свой рот, Нейл. Уже реально бесишь.
– А то что? – у парня на лице появилась издевательская улыбка. – Мамочке пожалуешься? Ой, забыл. Не расстраивайся только.
Послышался громкий звук отъехавшего металлического стула, с которого рывком встал Дерек. Слабые на вид руки с силой схватили рубашку Нейла, слегка приподняв его с корточек.
– Заткнись, – еще раз повторил он, надеясь, что этот придурок наконец-то остановится. – Третий раз просить не буду.
Нейл повертел головой и увидел, что десятки ребят наблюдают за происходящим. Нет, так опозориться он не может.
– Думаешь, ответил мне и стал крутым, Джонсон? – тихо спросил он. – Что ты еще сделаешь? М-м? Снова пожалуешься на меня? Да у тебя даже на это кишка тонка. Только сидишь в телефоне, переписываешься с такими же фриками, как ты.
– Я сказал тебе заткнуться, идиот!
За этой фразой в лицо неумолкающего дурака влетел крепкий кулак. Нейл взвыл от боли и упал на ярко-красную плитку пола, выложенную буквой R. Удар пришелся точно в нос, из которого мгновенно потекла сильная струя крови. Несколько ребят подбежали к Нейлу, пытались посадить его ровно. Большинство стали смотреть на Дерека, потирающего руку. Многим даже стало жалко Нейла, но только не Дереку. Удар был сильный. Он бил, надеясь заткнуть Нейлу рот, чтобы тот не наговорил лишнего. Однако Нейл, чуть ли не теряя сознание, выкрикнул:
– Он чертов Грешник!
Это имя знал каждый. Грешник – человек, создавший совершенный виртуальный мир. Он был спасителем для жителей соседней страны, его уважали люди и опасалось правительство. За считанные секунды он мог вывести из строя все рабочие сервера замка Строу. «О, круто, теперь ко мне будет еще больше вопросов», – подумал Дерек. Узнав, кто перед ними, ребята сделали пару шагов назад, оцепив его в чертов круг. Многие стали снимать происходящее на телефоны. Ситуация стала накаляться, когда из толпы послышались испуганные выкрики, но кто-то высказывался насмешливо. Дерек стоял посередине зала. Он стоял, молча глядя на окружившую его толпу. На шум в зале влетели два старшеклассника. Рослые, спортивные, они довольно быстро пробились через толпу. Один из них, Линкольн Строу, блондин с красивыми волосами, встал рядом с Дереком, как бы защищая его, другой, в очках, Кэлм, снял свой бомбер и накрыл им голову Дерека, чтобы его лицо больше не могли снимать на видео. Ребята подняли рюкзак Дерека, его самого взяли под руки и вытолкали из столовой. Когда подростки оказались на улице, Линкольн стянул куртку с головы Дерека и стал допрашивать. Красный от злости, он взял друга за рубашку и, приподняв, прижал к стене. Опять, опять они засветились на камерах!
