В подземном царстве работы хватало всегда. Склонившись над
бумагами, маленький демон Бао Ча старательно выводил линии, высунув
кончик языка от усердия. Когда последний штрих был закончен, он
отстранился и посмотрел на проделанную работу — иероглифы были
безупречны. Недаром он потратил двести тридцать два года на
оттачивание своей каллиграфии, пока она не стала совершенной. И
теперь, наконец, его труды окупились. Когда подручный Белого
Учана[1] отлучился по семейным делам, именно ему, Бао Ча, поручили
его временно заменить. Ещё немного, и повышение было не за горами.
Обмакнув кисть в чернила, он уже собирался продолжить, когда дверь
кабинета распахнулась и в него вошла Лян Лин с ворохом бумаг. При
каждом движении её выдающаяся грудь колыхалась и покачивалась,
словно волны на море. Бао Ча застыл, не в силах оторвать взгляд от
столь завораживающего зрелища.
[1Белый Учан и Чёрный
Учан — божества в китайской мифологии, отвечающие за сопровождение
духов умерших в подземный мир.]
Лян Лин подошла к столу и наклонилась, чтобы положить бумаги на
и так уже заваленный доверху огромный стол. При этом её глубокий
вырез распахнулся чуть сильнее, являя миру больше соблазнов. Бао Ча
аж приоткрыл рот и невольно потянулся к ней, не заметив, как что-то
капнуло на раскрытую книгу. К счастью, это были не слюни. К
несчастью, чернильное пятно уже расползлось по иероглифам. Бао Ча
громко вскрикнул и тут же вернулся в реальность.
Лян Лин, увидев, что произошло, покачала головой:
— И как ты можешь быть таким неуклюжим, — заметив панику на его
лице, она улыбнулась. — Не бойся, сейчас всё исправим. — И выудила
из рукава очищающий талисман. Стоило тому коснуться хрупкой бумаги,
как пятно тут же исчезло, оставив пустую брешь среди ровных рядов
иероглифов. — Вот, просто запиши то, что там было, — подсказала Лян
Лин.
Бао Ча, в душе обливаясь слезами благодарности, тут же сверился
с бумагами, которые как раз заполнял, и старательно вывел имя из
двух иероглифов. К счастью, всё обошлось.
Внезапно Лян Лин нахмурилась и перегнулась через стол, чтобы
рассмотреть записи.
— Бао Ча, — фыркнула она, — какой же ты невнимательный. Это же
не тот иероглиф. Смотри, — ткнула она изящным пальцем с длинным,
острым коготком в другие записи, — вот здесь ты написал 术 Шу, а
должно быть 木 Му.
Лицо Бао Ча стало мертвенно-бледным, и она внезапно начала
осознавать, что что-то не так. Протянув руку и перевернув обложку
книги, Лян Лин замерла, а её лицо вытянулось.
— Ты!.. — только и могла выдохнуть она.
— Быстрее, дай мне ещё один талисман очищения! — взмолился
маленький демон.
— У меня больше нет с собой талисманов! Зачем ты взял настоящую
Книгу Судеб? Почему не работал с копией? О чём ты вообще
думал?!
— Я не нашёл копии, меня назначили так быстро и толком ничего не
объяснили, — Бао Ча разрыдался. — Смотри, сколько здесь бумаг, как
тут можно что-то найти?!
— Нельзя трогать Книги Судеб! Даже прикасаться к ним нельзя!
— Я знаю, но мне было не у кого спросить… — всхлипывал Бао Ча,
размазывая слёзы по лицу.
— Так, прекрати реветь! — рявкнула на него Лян Лин. — Из-за тебя
я применила очищающий талисман к самой Книге Судеб. Знаешь, что со
мной за такое могут сделать?
— Если белый старик узнает…
— То сразу сообщит наверх! И знаешь, что будет тогда?
Глаза Бао Ча расширились в ужасе:
— Проверка!
— Помнишь, что было в прошлый раз, когда сверху приказали
устроить проверку? Они заставили сверять все записи за десять тысяч
лет. Десять тысяч, Бао Ча!
— Я слышал, что служащие, которые сверяли записи, так много
работали, что у них выпали все волосы, — прошептал Бао Ча.
— Я не хочу остаться без волос! — в отчаянье схватилась Лян Лин
за голову. — Никто не должен об этом узнать!
