Русское слово "тост" происходит от английского "toast", обозначающего слегка обжаренный ломтик хлеба. Название восходит к старой доброй английской традиции окунать в напиток до того, как его выпить, поджаренный на огне ломтик хлеба. Смысл ритуала – в том, чтобы пропитать напиток хлебным ароматом. Со временем данный ритуал сменился упрощенным обычаем произносить речь перед тем, как выпить напиток. Интересно, что в современной Англии произносить тосты не принято. В отличие от русских, для которых застолье без тостов во многом лишено своего обаяния!
Во избежание потока неконтролируемых эмоций тосты рекомендуется произносить на трезвую или относительно трезвую голову. Прежде чем начать произносить тост, необходимо добиться всеобщей тишины и привлечь к себе внимание. Самый простой способ сделать это – постучать вилкой о рюмку. Если вас продолжают игнорировать, тогда лучше отложить тост на потoм, когда гости угомонятся и сами выразят желание послушать тост. Во время произнесения тоста бокал следует держать не выше уровня плеч (примерно на высоте третьей пуговицы мужской рубашки). При этом важно смотреть на того человека, кому адресован тост. Частым спутником тоста является обычай чокаться бокалами. Чокаются друг с другом сразу же после того, как произнесен тост. При этом мужчины держат свои рюмки (бокалы) чуть ниже бокалов дам.
Обычай чокаться бокалами, наполненными напитками, также имеет многовековую историю и относится еще к тем временам, когда для улаживания конфликтов и решения проблем использовался яд. Чокаясь, гости как бы подписывались в своих миролюбивых намерениях: сначала они обменились напитками, отливая часть своего вина в бокал соседа, а затем чокались, символически объединяя свои бокалы. Если у кого-то напиток был отравлен, то все остальные гости подвергались серьезной опасности быть отравленными, включая самого отравителя.
Что касается нашего времени, то далеко не во всех странах принято произносить тосты и тем более чокаться. Подавляющее большинство европейских народов обычно ограничиваются кратким тостом-приветствием, которое по смыслу равнозначно нашему "Будь здоров!". Так, англичане и американцы, поднимая бокал со спиртным напитком, не чокаясь, говорят "Cheers!". Впрочем, если у выпивки есть важный повод, то в Англии в самом начале праздника старший в компании может обратиться к сотрапезникам с небольшой речью – отчасти торжественной, отчасти шутливой. Ирландцы, как и их ближайшие соседи – англичане, не чокаются, а при поднятии бокалов произносят английское "Cheers!" или ирландское "Slainte!". У немцев, которые веселые пьяные застолья любят не меньше нашего, произносить знаменитое "Prosit!" вменяется в обязанности хозяев. Только после того, как хозяин выполнит свой застольный долг, гости получают возможность поднять свои бокалы. В Италии одновременно в ходу и знаменитое "Cin-cin!" ("Чин-чин!") и менее известное "Salute!" (в разных регионах отдают предпочтение разным застольным приветствиям). Французы предпочитают ограничиваться формальным "A votre sante!", что переводится как "За ваше здоровье!", а испанцы – кратким "Salud!". В скандинавских странах, в отличие от южных европейцев, за столом принято чокаться. Например, по шведскому обычаю, хозяин дома в знак приветствия поднимает бокал и, обращаясь к каждому гостю, произносит "Skoal!" ("Сколь!"). Наши братья-славяне поляки говорят за столом "Nazdrowie!", а чехи – "Na zdrav!" (в переводе не нуждается!).
