Тот, кто не пошел вперед.
Ирина поднялась по ступенькам и вошла в здание психиатрической больницы. Это был ее первый визит сюда и как только она оказалась в этих стенах, неприятное ощущение овладело ей и с первых минут пребывания, ей стало казаться, что она невольно превратится в пациентку этого учреждения, если задержится тут. Она подошла к регистратуре и наклонившись к окошку, произнесла, обратившись к полной женщине в белом халате, которая сидела и казалось, что ей лениво даже поднять глаза на Ирину:
– Здравствуйте, мне-бы навестить брата двоюродного, Кузнецова Сергея.
– С главврачом согласовали предварительно свой визит? – поинтересовалась женщина за окошком и только сейчас взглянула на Ирину.
– Да, конечно – ответила Ирина.
– Подождите меня здесь – произнесла работница и встав со своего стула, покинула свою каморку.
Палата, в которой находился Сергей, чем-то напоминала обычную комнату и только зарешеченное окно, выходящее во двор больницы, говорило о том, что это психиатрическая лечебница. В палате находилась кровать, умывальник и небольшой стол, который стоял у окна. За этим столом и сидел Сергей. Он ничего не делал, лишь, держал в руке небольшую фотокарточку, на которой была изображена его двоюродная сестра, только еще в своем школьном возрасте. Снимок был сделан в далеком 1985-ом году, когда его сестра Ира пошла в первый класс, как и он. Сергей находился в глубокой задумчивости и медленно водил пальцем по фотокарточке, словно, его двоюродная сестра находилась от него очень далеко и ему ее не хватало. За дверью раздались шаги и замерли, подойдя к палате. Затем, в замочной скважине заерзал ключ и дверь открылась. Сергей даже не оглянулся на звук, чтоб посмотреть, кто пришел к нему. Он продолжал медленно лелеять и гладить пожелтевший снимок и казалось, что вокруг больше ничего для него не существовало, кроме этого снимка.
– Сергей, к вам пришла сестра! – объявила ему санитарка и услышав эти ее слова, Сергей оживился и выйдя из оцепенения, поднялся и поспешил к выходу, не забыв взять фотокарточку с собой. Она повела Сергея по коридору на первый этаж и ей приходилось удерживать его за руку, так как Сергей торопился, словно, боялся, что свидание его не состоится. Увидев своего брата, который появился на лестнице, ведущей на первый этаж, Ирина встала с кресла и не спеша направилась к нему на встречу. Увидев в коридоре Ирину, Сергей замер и взглянул на сопровождающую его санитарку недовольным взглядом.
– К вам сестра приехала – повторила женщина, указывая на Ирину. Сергей в свою очередь достал из кармана свою фотокарточку и тыча в нее пальцем, проговорил недовольным тоном:
– Вот моя сестра, позовите меня, когда придет вот эта девочка! – и Сергей резко развернулся и поспешил обратно, санитарка поспешила за ним следом. На лице Ирины отразился страдальческий вид, она хотела окликнуть своего брата, но, не стала этого делать, вместо этого, она вернулась и вновь плюхнулась небрежно на стул, стоявший у стены в коридоре. Затем, решив, что ей нечего здесь делать, она поднялась и поспешила к выходу.
– Прошу прощения, можно вас на минуточку? – услышала она мужской голос, когда уже находилась в дверях. Оглянувшись, Ирина увидела мужчину в белом халате и по его внешнему виду она сразу догадалась, что это главврач. Нехотя, она вернулась и подошла к нему.
– Это ведь, ваш двоюродный брат, насколько я понимаю? – уточнил врач, указав на лестницу, ведущую на второй этаж, на которой пару минут назад был Сергей.
– Да – произнесла Ирина таким тоном, словно, сожалела об этом факте, что Сергей является ее двоюродным братом. Приблизившись к Ирине, он для начала ей представился:
