Часть I.
1. Рецепты счастья для плебеев.
Лето в Петербурге выдалось жарким. Проведя за компьютером полдня, я почувствовал, что скоро расплавятся мозги. От меня до Елагина острова полчаса на метро. То, что надо, – подумал я, оделся и выскочил из дома. Под сенью старых ветвистых дубов я, наконец-то, облегчённо вздохнул. С удовольствием бродил по извилистым тропинкам, отдавшись безмятежному созерцанию окружающей природы.
Внимание неожиданно привлекла стройная фигура девушки, кормящей у пруда уток. Птицы громко хлопали крыльями и выхватывали друг у друга кусочки хлеба. То ли булка была вкусной, то ли утки сильно голодные, но зрелище было забавным. Я невольно остановился у края пруда и бросил взгляд на лицо незнакомки. Это была не девушка, как мне показалось вначале, а стройная женщина лет тридцати.
– С чем Ваши булочки, что так нравятся уткам? – обратился я к ней улыбаясь.
– С надеждой, – шутливо ответила незнакомка, окинув меня оценивающим взглядом.
– С надеждой на что? – удивлённо переспросил я.
– На сытую, беззаботную и счастливую жизнь, – загадочно произнесла незнакомка и широко улыбнулась.
– Понятно… От подобной булочки и я бы не отказался.
– Увы, на таких больших селезней не рассчитывала, – засмеялась незнакомка, – но здесь недалеко есть кафе. Уверена, что там Вы найдёте что-нибудь вкусненькое…, с надеждой на сытую жизнь.
Я знал все кафе в округе, но всё же спросил:
– Не будете ли Вы столь любезны показать мне его, когда закончите кормить уток?
– Хорошо – кокетливо улыбнулась незнакомка и бросила в воду очередной кусочек.
Вскоре булочки у неё закончились. Утки сделали ещё пару кругов, в надежде на продолжение банкета, и стали медленно расплываться в стороны. Незнакомка с чувством удовлетворения стряхнула с себя остатки крошек, бросила на меня лукавый взгляд и произнесла:
– Пойдёмте, покажу.
Мы прошли метров двести по извилистой грунтовой дорожке и вышли на широкую дорогу.
– Вот кафе, – указала незнакомка на одноэтажное здание.
– А Вы не составите компанию? Я угощаю.
Она слегка замялась, ещё раз окинула меня взглядом с головы до ног и улыбнулась.
– Смотря чем будете угощать…
– Как вы насчёт порции шашлыка из свинины?
– Хорошо, что я не вегетарианка, – засмеялась незнакомка.
– Отлично, – обрадовался я.
Мы душевно посидели в кафе. Я узнал, что зовут её Леной, работает программистом в IT-компании. Не замужем, с другом рассталась два года назад, детей нет. Живёт в оторванном от реальности мире, политикой не интересуется, судьбой своей довольна, считает себя оптимисткой. Её отношение к жизни удивило, но общаться с такой жизнерадостной особой было легко и приятно, поэтому я предложил покататься на лодках.
Облачившись в ярко-оранжевые спасательные жилеты, мы отчалили от лодочной станции. Я сидел на вёслах, а Лена нежилась на корме, широко раскинув руки и подставив лицо тёплому вечернему солнцу. Дневная жара уже спала, и поэтому находиться под ним было вполне комфортно. С нескрываемым умилением я смотрел на расслабленную позу и безмятежное лицо Лены.
– У Вас такое умиротворённое выражение лица, аж завидно – улыбнулся я.
– Что ещё человеку нужно для счастья? Вкусный ужин, катание на лодке по чудесному пруду, плакучие ивы над водой и тёплое вечернее солнышко.
За нами пристроился выводок утки с шестью утятами, которые преследовали нас несколько минут. Заметив их, Лена обрадовалась как ребёнок.
– Давай, давай, не отставай! – подстёгивала она уток.
– Согласен. Красивая природа и прекрасная погода создают ощущение счастья. Но мне кажется, что вы и сами по себе оптимистичный и счастливый человек. Я прав?
– Верно, – ответила Лена и вскинула руки к небу. Лицо у неё озарилось светлой улыбкой.
