Две тысячи лет назад.
Вскоре после гибели Истинного Пламени.
– Зачем мы здесь? – спросила Лиамара, когда её ноги коснулись сухой, каменистой почвы. Вокруг расстилалась огромная, казавшаяся бесконечной скальная пустыня, обдуваемая сильными ветрами.
– Решил, что тебе нужно развеяться, – ответил Таргарон и тепло улыбнулся женщине. Когда они были так близко, она с легкостью улавливала отголоски его эмоций и мыслей. Пусть Истинное Пламя и мертво, но связь между Дланями все ещё существовала.
Это место Лиамаре не нравилось, слишком напоминало обитель Истинного Пламени. Напоминало о долге который женщина не смогла исполнить, и цене которую за это пришлось заплатить всем.
– Вижу, что тебе тут не нравится, – вздохнул он, похлопав девушку по латному наплечнику. – Этот мир суров. Катаклизм затронул его и почти уничтожил, но… тут по-прежнему живут люди. Они преодолевают трудности и продолжают бороться, поэтому я и хотел тебя с ними познакомить.
Лиамара поморщилась. Ей хотелось развернуться и уйти, убраться как можно дальше отсюда, но… Таргарон был, наверное, единственным из братьев и сестер, кто не отвернулся от неё.
– Думаешь, мне станет лучше после встречи с ними?
– Ты винишь себя в том, что случилось, – Таргарону даже не нужно было обращаться к связи, чтобы это понять.
– А разве в этом нет моей вины? Я была на страже в тот день! Я должна была остановить Дитя Пустоты! Я… – злость и чувства вины овладели девушкой. Эти чувства были такими яркими и невероятно сильными, что Лиамара хотела вернуться назад, в те времена, когда она не знала их. – Лучше бы я умерла, но остановила его… Лучше бы…
– Лиамара, – Таргарон обнял её, прижав к своей груди. – Все хорошо. Слышишь? Все хорошо.
Его голос удивительным образом успокаивал, а его эмоции… Он правда переживал, правда беспокоился о ней. Это не было притворством или безразличной вежливостью как в случае с остальными.
– Тебе одиноко?
– Да, – Лиамара не стала лгать.
– Мне тоже. Я помню миг, когда осознал, что произошло. Помню эту боль, словно кто-то вонзил руку в грудь и вырвал сердце, а вместе с ним и что-то важное. Дитя Пустоты… Ты когда-нибудь думала о том, насколько точным было это имя?
– О чем ты?
– Дитя Пустоты принесло пустоту всем нам, – Таргарон похлопал кулаком себя по груди. – Он не просто разорвал связь и принес смерть в нашу вселенную, но и внес пустоту в сердце каждого из нас. И если не пытаться её чем-то заполнить, то она разрастется и поглотит тебя изнутри.
– Думаю, это Тьма. Он принес её в наш мир, как сделал Адалион со Светом в его мире, и теперь она разъедает все, чего коснулась. Нас в том числе.
– Я бы даже сказал, что нас в первую очередь. И именно поэтому мы должны бороться с этим, Лиамара. Не позволять ей пустить корни. Если мы позволим, то станем такими же, какими когда-то были Князья.
– Ты драматизируешь. Мы Длани Света, а не Князья Тьмы, и никогда ими не станем.
Таргарон улыбнулся и утвердительно кивнул.
– Да, ты права. Идем.
Они спустились с холма в расщелину между песчаными скалами и продолжили путь уже по запутанным лабиринтам. Проходы то сужались настолько, что приходилось идти боком, то расходились так широко, что могла бы пройти целая толпа.
– Ты уверен, что тут кто-нибудь живет? – с легким сомнением сказала Лиамара. – Это место мертво. Я даже толком растительности не вижу…
– Мы почти пришли.
Не прошло и пары минут после этих слов, как Лиамара стала замечать следы жизни людей. А вскоре, пройдя перекресток, они оказались перед навесом, который закрывал вход в пещеру.
– Люди этого мира живут в пещерах?
– Некоторые, – Таргарон пожал плечами. – Но это временно. Я поручил Стражам поменять орбиту планеты. Думаю, пара десятилетий, и на месте этих скал будут цветущие сады. Я приведу в этот мир животных из окраинных миров, которых не затронул катаклизм. Столетие, а может два, и они воздвигнут города. Мир наполнится жизнью. И все будет…
