– Мир хозяину дома, – произнесла стройная темноволосая красавица по имени Олеся и почтительно склонила свою голову перед седобородым стариком, сельским попом Болотиным.
– Мир вашему входу, – ответил поп.
– Благословение Господне на Вас, – сказала Олеся.
– Благословляю Вас именем Господним, – вежливо ответил поп и пригласил Олесю в дом.
В дверях, на притолоке, со стороны петель, в небольшой серебряной оправе висела «Заповедь Господня».
– Господи благослови, – тихо произнесла Олеся, поцеловала пальцы, которыми дотронулась до «Заповеди Господней», и вошла за попом в избу.
Первое, что бросилось в глаза Олеси, вошедшей в избу, – это большие, толстые Библии в темном переплете, лежащие на столе. Стол был накрыт белой скатертью с вышивками и длинными, чуть ли не до пола, кружевами. Возле стола с двух сторон стояли высокие резные деревянные стулья. В потолке висел крючок, на который вешали люльку.
Изба была большая и светлая, с пятью окнами, три из которых выходили в палисадник, а два на крыльцо.
Это была передняя изба. Здесь, стоя у стола при открытых окнах, поп с попадьей молились живому Отцу Небесному.
С двух сторон возле стен стояли резные деревянные кровати с высокими перинами и пуховыми подушками.
Снизу из-под покрывал свисали кружева, пришитые к простыням.
На кровати, находившейся на одной стороне с большой русской печью, лежала седая больная женщина – жена попа по имени Сара.
– Здравствуйте, – с лёгким поклоном произнесла Олеся.
– Ο…х! – застонала Сара и стала удобнее усаживаться на кровати, прикрыв простынёй свои больные, в гнойных язвах, ноги.
Поп подошёл к жене, помог ей сесть и, подкладывая под спину подушку, сказал:
– Познакомься, Сара, это наша новая работница.
