Саня, матрос-спасатель и по совместительству водитель местного спасательного отряда, выругался вполголоса. Антон неодобрительно покосился в его сторону. Не одобрял он, когда ругались, хотя в душе был с Саней совершенно согласен.
УАЗ-”буханка” стоял посреди деревенской улицы. Вернее, две колеи на полузаросшей травой дороге только из вежливости можно было назвать улицей. От деревни осталось лишь несколько полуразрушенных домов, да кирпичное здание сельсовета, с которого постепенно обваливалась штукатурка. Далековато от города, а то бы непременно кто-нибудь его поджег по живости характера, но… почти сотня километров. Никто сюда не ездит и только местный лесник (знакомый его, кстати) понемногу разбирал строение и перетаскивал доски к себе.
– Тоха, ты как хочешь, а я туда не полезу!
– Клещей наловить боишься?
– Ну я же не ежик! Да там и змеи наверняка есть…
Насчет змей Антон очень сильно сомневался. Не та местность. Для гадюк – не слишком неподходящая. Просто Сане не хотелось лезть в высоченную траву, которой заросли все деревенские огороды – потому и отмазывался. Его берцы гадюке прокусить было бы не под силу. Буквально: не по зубам.
– Смотри сам. Премию будем делить – не огорчайся.
– Укусит – ты будешь яд отсасывать?
– Ты и сам себе умереть не дашь. Пошли. Тот мужик сам себя не найдет.
Третий член группы, здоровый неразговорчивый амбал по имени Игорь, молча открыл боковую дверь и выбрался из машины. Саня тоже выпрыгнул из кабины. Хоть и морщил недовольно физиономию. Жаден он был, а премия при их невеликом окладе значила много. Антон вышел из машины последним, осмотрелся, но конечно же ничего нового не увидел.
– Где пойдем? – спросил Игорь.
– Давай, Гоша, вон туда. – Антон показал на еле заметную тропку между домами. – Если карта не врет, то как раз за холмиком должен быть нужный перелесок.
– Понял… – Игорь невозмутимо кивнул – Поперли!
Он одел на плечи лямки рюкзака. опустил накомарник и пошел в сторону тропы. С неба палило июльское солнце, в траве пели кузнечики и Антон подумал, что если тот, кого они ищут, отдал концы, то труп отсюда вытащить будет непростой задачкой. Впрочем, и живого не легче.
Угораздило же человека! Ну вот чего ему дома не сиделось? Бабло, девки, все дела… Нет, захотел грибочков! Ладно, хоть обнаружили быстро. Сотовая связь сюда не достает и отыскали не по сигналу мобильника, а с земли, случайно. Что-то блеснуло в лесу, как раз в нужном квадрате. Что именно, установить точнее не удалось. Между лесом и тем, кто видел вспышку, были река и заболоченная луговина. Поэтому координаты скинули в отряд, а оттуда ему. Повезло. Так и так пришлось бы лес прочесывать, а сейчас хотя бы примерно место известно.
Когда они выбрались из деревни, идти стало легче. Трава была теперь не по плечи, а всего лишь по пояс и тропинка, утоптанная до твердости камня и не заросшая за все прошедшее время, так и шла в нужном направлении, прямо на холм. Из-за вершины уже показались верхушки деревьев. Выбравшись наверх, Игорь остановился. Тяжело дышавший прокуренными легкими Саня, встал рядом с ним.
– Эх, красота! – сказал он, почесав в затылке. – Если не найдем его, то искупаемся. Что скажете?
– Можно…
Антон тоже увидел теперь берег местной речки, делавшей в этом месте широкую петлю. Ну да! Вон с того берега смотрели… Он прикинул ориентиры.
– Игорь, видишь вон те три высоких березы? Пошли к ним.
Они продрались сквозь кустарник опушки леса. Высокая полевая трава сменилась редкими кустиками лесной. Идти стало гораздо легче. Игорь сверился с компасом и не спеша пошел по азимуту. Антон и Саня разошлись по сторонам, не теряя его из виду. Начался поиск.
Клиента нашел Саня, заглянувший в неглубокий овражек. Свистнул в свисток три раза. “Все ко мне!” Остальные сошлись. Игорь привязал к дереву канат и спустился к ручью, рядом с которым без сознания лежал человек, которого они искали. Осмотрел лежащего, поднял голову и махнул им рукой.
