Кольцо… Белое светящееся кольцо, обхватывающее серо-голубой шар, завораживало. Массивное небесное тело и кольцо – два объекта вращающиеся в одном направлении, вокруг общей оси. Словно одно из колец Юпитера, кольцо окружало всю планету. Но не Юпитер. Землю.
Светясь белым, кольцо разделяло свою голубую хозяйку на две части, как визуально – на Север и Юг, так и реально – на мир, утраченный и мир восстановленный.
Два основных цвета – голубой и белый. И оба светятся. Есть и другие цвета, – зелёный и оранжевый, которые горят маленькими кругляшками вдоль яркого белого, и красный, в виде коротких и бегающих по кругу линий, – но все они теряются в основных, которые будто сияют на фоне серой металлической стены вагона, несущегося со скоростью более тысячи километров в час.
Вагона? Можно ли его так назвать?
Прошло время, мир изменился, транспорт эволюционировал, но многие названия вещей и предметов остались прежними. Люди построили новую
железную дорогу, обхватив всю планету по кругу и замкнув её в единое кольцо транспортной системы. Пересекая континенты и океаны, железной дороге она соответствовала лишь названием и основным материалом. Существенно отличаясь от своих предшественников, сделанных из рельсов и шпал, новая дорога была туннелем, где на огромной скорости, никогда не останавливаясь и не снижая темпа движения, в электромагнитном поле неслись цельнометаллические конструкции пассажирских капсул – поездов.
Ротация пассажиров и грузов на поезда и с них происходила лишь при стыковке с локомотивами-спутниками, которые базировались на своих домашних вокзалах и станциях в ключевых городах для новой дороги. Начиная по малой дуге разгон от места своего базирования, локомотивы догоняли поезда, движимые в кольце без остановок, соединялись с ними через специальные шлюзы, производили обмен пассажирами и грузами, а затем, спустя строго отведённое время, разъединившись, опять уходили в сторону, возвращаясь к себе в города.
Размышления и вопросы самому себе – это хорошо. Но!
Поезд прошёл Токийско-японский сектор и уже шёл по территории России.
Скоро секторные ответвления на Китай и Монголию, а через пару минут закончится и ротация пассажиров с японским локомотивом.
На объёмной схеме Земли с кольцом, напротив меня, запустился счётчик обратного отсчёта до расстыковки. Две минуты.
Пора! Изменённый вот-вот появится.
Нажав кнопку перевода кресла из полулежащего состояния в сидячее, тройным сжатием ладони в кулак, я включил скрытый коммуникатор, – на внутренней стороне большого пальца левой руки вспыхнул подкожный синий огонёк.
Надо перепроверить предварительный расчёт и связь.
Десять вагонов. Из них три грузовых и один торговый. Стыковка поезда с локомотивом через последний. Я в пятом, а значит необходимое время для изменённого, чтобы пройти сюда – минут… Пятнадцать – двадцать. Да так и есть, при учёте того, что он не задержится в торговом, чтобы поесть или что-то купить.
Два коротких звуковых сигнала в ухе оповестили о подключении в группу второго и третьего коммуникатора. Прекрасно. Серёга и Малыш выходят на позиции. Всё идёт по плану.
Я встал и, бросив короткий взгляд на счётчик, – двадцать три секунды до расстыковки, – осмотрелся вокруг. Два широких прохода вдоль вагона и ряды, ряды и ещё раз ряды разнонаправленных кресел, столов и полок. Шкафы и вешалки для одежды по краям и несколько десятков объёмных схем и панелей привносят своими картинками и светом хоть какую-то оживлённость в этот муторный и скудный интерьер вагона. Пассажиры, а их и не так много после Токио, заняты своими делами: кто-то спит, читает, что-то смотрит в сети, а некоторые даже общаются между собой. Но смешнее всего выглядели те, кто был в сети – смотрящие в никуда, словно со стеклянными глазами. Точно, как зомби какие-то.
