История человеческой цивилизации – это история совокупных усилий. Каждое поколение опирается на работу своих предков. Иногда работа делает шаг назад. Но мы продолжаем бороться. Шаг за шагом наш вид прогрессирует. Будь то постепенный прогресс или огромный скачок вперед, он всегда основывается на достижениях тех, кто был до нас.
Нигде этот многоуровневый характер прогресса не проявляется так ярко, как в истории технологии. Даже самые резкие скачки в технологическом прогрессе возможны только тогда, когда есть некий фундамент, на который можно опираться.
Печатный станок Гутенберга не был бы изобретен, если бы не работа, уже проделанная при создании винтового пресса, используемого в виноделии. Технологии не создаются сами по себе. На них накладывают отпечаток призраки их прошлого.
Расположение QWERTY-клавиатуры на вашем компьютере и ее программного эквивалента на вашем телефоне – это эхо дизайна первого поколения пишущих машинок. Такое расположение клавиш было выбрано для того, чтобы уменьшить вероятность столкновения механических кусочков металла при их движении вперед, чтобы оставить свой след на бумаге.
Стрелки на циферблате часов движутся по часовой стрелке только потому, что именно в этом направлении движется тень от солнечных часов в течение дня в северном полушарии. Если бы история повернулась иначе, и цивилизация южного полушария оказалась на подъеме, то стрелки на наших часах сегодня двигались бы в противоположном направлении. Что касается того, почему эти часы отмеряют время 24-часовыми периодами, каждый из которых состоит из 60 минут, а каждая минута – из 60 секунд, то это заслуга древней шумерской цивилизации. Они решили использовать число 60 в качестве основы для счета и торговли. Это наименьшее число, которое может быть поровну разделено на первые шесть чисел. Этот шестидесятеричный способ счета сохранился до наших дней в виде часов, минут и секунд, которые мы используем в качестве концептуальных моделей для деления одного оборота нашей планеты.
