Мощное древо «советской» литературы для детей и юношества – яркое явление мировой культуры – ныне в значительной степени поросло травой забвения и сорняками развлекательного чтива. Конечно, на нем всегда были рубцы и шрамы уродливой идеологии, жесткой цензуры, диктата прописных истин – но это, может быть, способствовало напряжению формы. Так, в изобразительном искусстве есть понятие «сопротивление материала». Особенно интересен пласт детской исторической литературы, хотя, наверное, наиболее идеологизированной, – но она делалась людьми умными, интеллигентными и талантливыми.
Автору этой книжки еще Максим Горький предрек будущее – детский исторический писатель. Задолго до Великой Отечественной войны увидели свет его книжки о Бенджамене Франклине и о Джеймсе Куке, их отличала добротность и глубина поднятого материала, знание изображаемой эпохи, они были живо и увлекательно написаны. Книжку о Куке раскритиковали в печати, автор послал ее Горькому, тому понравилось – и автор был приглашен на 1-й съезд советских писателей. Так появился член Союза писателей – В. Владимиров.
Но это – псевдоним человека, который родился и прожил первую четверть века своей жизни как князь Владимир Николаевич Долгоруков. Он происходил из знатнейшего на Руси рода потомков легендарного Рюрика и Владимира Святого, крестившего Русь. Этот род всю русскую историю был в первых рядах московской знати, но сильно пострадал в конце XVII века во времена стрелецких бунтов и, особенно, затем, при Анне Иоанновне – четверо Долгоруковых были казнены и еще некоторые сосланы по делу о «подложном завещании» юного императора Петра II, внука Петра I, неожиданно умершего от простуды вскоре после обручения с княжной Екатериной Долгоруковой. Это был полный разгром честолюбивой семьи.
Славу и прежнее положение роду Долгоруковых вернул прямой предок Владимира Николаевича – генераланшеф Василий Михайлович Долгоруков, знаменитый полководец, получивший к своей фамилии титул «Крымский» за покорение Крыма.
Славных полководцев в числе предков Владимира Николаевича было много. Тут Александр Невский и Дмитрий Донской, основатель Великого княжества Литовского Гедимин и полководец Ивана Грозного князь Хворостинин, герой Куликовской битвы Боброк Волынский и герой войны 1812 г. главнокомандующий Москвы светлейший князь Дмитрий Владимирович Голицын. Мать последнего, знаменитая законодательница жизни российского дворянства XVIII–XIX вв., прожившая почти 100 лет, княгиня Наталья Петровна Голицына, урожденная графиня Чернышева, которую все узнали в образе старой графини в повести А. С. Пушкина «Пиковая дама», была Владимиру Николаевичу прапрапрабабкой.
Перечислить всех знаменитых предков писателя В. Владимирова, конечно, невозможно. У каждого человека двое родителей, и с каждым поколением число предков неизбежно удваивается, достигая уже через несколько веков огромных величин. Конечно, в послереволюционные времена иметь таких знаменитых родственников было крайне опасно. Особенно, надо думать, таких, как два его дяди-близнеца – активные кадеты, неутомимые борцы с советской властью, погибшие в ее застенках.
Хотя его ветви рода принадлежали знаменитые подмосковные вотчины: Знаменское-Губайлово (ныне г. Красногорск) и Волынщино под Рузой, усадьба и храм которой построены, как иногда считается, самим В. И. Баженовым или кем-то из его учеников, детство Владимира Николаевича прошло в имении его бабушки графини Симонич под городом Новозыбковым Черниговской губернии, одном из центров русского старообрядчества, – о людях и событиях этого времени, о слугах и гувернерах у писа теля были интереснейшие воспоминания, о чем еще придется вспомнить.
