[Охотное, 27.02.1942, 10:55]
«Хенде хох!» – раздалось внизу откоса у дороги. «Чёрт! Васька попался?» – только и успел чертыхнуться Иван. Ни пригнуться, ни затаиться дано ему не было. Автоматная очередь слева, мгновенье позже такой же ответ справа, и он только поднял автомат, как увидел перед собой пулю. Пулю медленно отворачивало вправо вверх от Ивана, как неторопливого жука. Ветки за ней стали растягиваться, струиться, а полосы снега размываться и тускнеть. А потом голубая мгла закрыла мир и отпрянула. Превратилась в небо.
[Охотное, 12.04.1961, 10:55]
Солдат Иван Жу́ган, гвардии рядовой, красноармеец, стрелок 37 гвардейского стрелкового полка, 12 гвардейской стрелковой дивизии, 16 армии под командованием генерал-лейтенанта Рокоссовского уже в другом времени, в будущем. Что отвернуло пулю, неизвестно. Известно лишь, что утром 12 апреля 1961 года синее небо над деревней Охотное пригревало невесть откуда взявшегося солдата, а солдат пялился на молодую травку под носом и на божью коровку. Подняв голову, Иван уставился за откос – и открыл рот: на вражеской стороне над самым большим домом, магазином, теперь развевался красный флаг. «Ёханый бабай! Мы ж с Васькой вышли зимой, а попал к своим весной… Снег – за миг куда-то делся?.. и уже зазеленело вокруг… И красный флаг над немецкой стороной – в непонятной весне… Что за сон? И я один здесь? Фрицы всё же свалили Ваську? Или, может, Васька тоже здесь, в весне? Он ведь стрелял в ответ? А в ватнике, в ушанке уже жарко. Что за ерунда с мозгами? Я чокнутый или сон?..» – гудели и буксовали мысли Ивана.
Притаившись за берёзой у откоса, Иван внимательно осматривается вокруг. И видит у магазина, где стоял танк фрицев, теперь стоит необычная белая легковая машина. А люди у магазина – все в гражданском, и все радостно переговариваются. Смеются и обнимаются даже. Расслышал он только русское «Ура!» и уловил отголоски, типа, как «арин!» «Барин? Немцев не видать – это понятно, раз такой театр затеяли для какой-то операции. Но весну фрицы сделать не могли же?! А Борисова всё нет…» – всё сильнее закручивались мозги у огорошенного временем солдата. Какими только птичками Иван ни подавал условные звуки Василию – в ответ тишина. Обшарил откос, откуда стрелял товарищ – пусто. Пришло на ум спасительное: «Может, отползает к нашим? Если ещё зимой ни вернулся?»
Иван тоже решает отползти назад леском к вершине холма, и добраться до позиции своих. Но лесок теперь мирный, войной совсем не пахнет. И за опушкой слева – всё вспахано-перепахано, ни одной траншеи. У куста рябины – и тут вообще пошли скакать мысли по прорехам! – он наткнулся на потерянный кем-то детский журнал «Весёлые картинки» за январь 1961 года. «ЦК ВЛКСМ?! Советский журнал! С ума сойти! А нам говорили, что рая нет. Хоть в рай попал к своим! Попы правы оказались, черти? Но раз уже 61-й год, значит, красный флаг – не фрицевские штучки? Да и если бы бредил в медсанбате – уж журнал за 61-й год с чего бы и как бы мог мне присниться?» – он совсем переворачивается мозгами от находки, но прячет журнал за голенище сапога и осторожно пробирается дальше вверх по холму. «А в раю тепло, мухи летают, и собаки в раю, вон, даже лают от праздничной суматохи в деревне. Это хорошо, что советская власть жива хотя бы в раю, если верить журналу и дому с флагом», – Иван петляет ещё шагов двадцать – и тут видит вдалеке за деревьями памятник со скульптурой, с постаментом, венки с цветами, и ленточки георгиевские.
