Утром Катя проснулась с одной счастливой мыслью, которая так и пульсировала у неё в голове: «Наконец-то я еду в Италию! Наконец-то моя мечта начинает сбываться! Приключения начинаются!».
Она так ждала этой поездки, так долго к ней готовилась, что все, что должно было произойти в эти дни, казалось ей просто нереальным. Катя представляла себе Италию как какую-то сказочную страну, где происходят сплошные чудеса и приятные сюрпризы. А итальянцев – как весёлых, разнузданных людей, которые живут легко, постоянно устраивают праздники, карнавалы и поют красивыми голосами любовные песни.
Ещё в детстве она слышала по телевизору песни в исполнении Тото Кутуньо, Аль Бано и Ромины Пауэр, Адриано Челентано, Пупо, Джанни Моранди. Она, конечно, не понимала, о чём они пели. Но все эти певцы, их мелодии и голоса были настолько красивые, что завораживали и увлекали в какой-то свой волшебный и загадочный мир. Особенно Кате нравилась группа: «Рикки э Повери» с их веселой песней: «Мамма Мария». Только потом, лет через 10 она узнала, что название этой группы переводится: «Богатые и бедные».
Мысль о поездке в Италию сидела в Катиной голове уже 9 долгих лет. Началось все с того, что в 2001 году, когда она была ещё студенткой строительного факультета МГСУ – Московского государственного строительного университета, они с подругой Татьяной начали мечтать о путешествиях за границу. Катя очень гордилась тем, что училась там, и что как раз в год её поступления это высшее учебное заведение из института МИСИ было переименовано в МГСУ и стало университетом. До поступления туда, в школьные годы, девушка была только в поездках по России: это обычные Крым, Сочи, Санкт-Петербург и некоторые другие города. Потом, когда она закончила вуз и начала зарабатывать, Катя съездила в далекие поездки: на Алтай и на озеро Байкал. Такие туры стоили очень дорого, и в студенческие года она не могла себе этого позволить. Там тоже, конечно, было весело. С ними происходили разные забавные истории, как это бывает чаще всего в кругу молодёжи.
Но из всех этих поездок Катю особенно впечатлил Санкт-Петербург. Там она жила в гостях у дяди, у которого был собственный дом в пригороде. Прекрасные монументальные дворцы в стиле барокко, мосты с львами и грифонами и впечатляющие храмы поразили девушку своей невиданной до сих пор красотой. Все это уже напоминало не Россию, а какие-то заграничные страны. Катя узнала, что большинство из этих зданий проектировали итальянские зодчие: Карло Росси, в честь которого была даже названа одна из улиц Санкт-Петербурга, и Бартоломео Растрелли, отец которого, Бартоломео Карло Растрелли, был родом из Флоренции. Девушка постоянно думала: «Если итальянцы здесь так все красиво спроектировали, то как же должно это быть у них в Италии! Наверное, в 100 раз лучше!»
Заграница просто манила своей неизвестностью. Ведь там все не такое, как у нас, и люди говорят на совершенно других языках. К тому же она смутно помнила те времена, когда за бугор было очень сложно попасть, особенно в капиталистическую страну. Если постараться, то можно было поехать в Болгарию на Золотые пески, в Польшу, Чехословакию. Или, если очень повезёт, то в социалистическую часть Германии, или в Югославию. А сейчас можно было поехать куда угодно, достаточно иметь деньги и купить путевку. Катя даже в студенчестве подрабатывала, чтобы всегда иметь при себе деньги на карманные расходы и не просить их у родителей.
У них в МГСУ был преподаватель по истории архитектуры, который читал прекрасные лекции об особенностях зодчества разных стран. И на каждой лекции он советовал посетить все эти достопримечательности. Например, он говорил:
