Великое колесо

Великое колесо

Перед вами – увлекательные приключения неудачливого профессионального картежника, глупо ввязавшегося в Большую Игру, затеянную «крестными отцами» «Великого колеса» – галактической мафии, где в равной степени уживаются и преступники-люди, и преступники-«чужие».

Правила Игры – неизвестны. Пасовать уже поздно. Что поставлено на кон – узнает только победитель. Возможно, ставка в Игре – судьба Галактики?!

Еще из серии Координаты чудес

Читать онлайн Великое колесо


ГЛАВА 1

В игре не обошлось без фокусов.

Чейн Скарн, тасуя колоду карт, украдкой наблюдал за игроком напротив. Человек, сидевший по ту сторону обтянутого зеленым сукном стола, выглядел немного старше тридцати пяти. Его бледное лицо с тонкими чертами выражало холодную самоуверенность. Он назвался Скодом Лодером, прибывшим с одной из дальних планет. Скод прилетел на Ио впервые и, судя по всему, относился к новой породе игроков, не способных долго усидеть на одном месте.

Скарн сразу определил в Лодере карточного шулера, хотя и не знал наверняка, каким приемом тот предпочитает пользоваться. Теперь, взяв колоду в руки, он мог сказать это с уверенностью. Края нескольких козырных карт были искусно стесаны, так что шулер – или Скарн, открывший секрет, – мог на ощупь вынимать их из колоды и сдавать в любом желаемом порядке. Карты были обработаны мастерски: едва заметные углубления оказались почти неощутимы. Но Скарн уже освоился в обращении с колодой, уловил различия при прикосновении к разным картам, так что теперь уловки партнера были ему не страшны.

От внимания Чейна не ускользнуло изящное золотое кольцо на пальце левой руки Лодера. Разумеется, это было не простое украшение: в кольце скрывался привод вибролезвия. Все оказалось слишком очевидно. Скарн знал, что шулеры вооружаются искусно замаскированными вибролезвиями; обычно это оружие вживляли в фалангу пальца, где оно и таилось до поры до времени, скрытое плотью.

Лодер поглядывал на соперника с сардонической ухмылкой. Перед Скарном встала дилемма: за прошедший час он лишился почти всех денег – и все из-за проклятого шулера. Теперь нужно было раскрыть другим игрокам обман и вернуть деньги. Но он не торопился – по многим причинам спешить не следовало.

Над каждым из игроков, опрометчиво начавших игру с шулером, висел дамоклов меч. На сей раз роль жертвы выпала Чейну Скарну, который был известен как опытный игрок, а также профессор рандоматики – науки о случайностях. Другими словами, Скарн был одним из самых крепких орешков во всей Солнечной системе, чтобы его можно было так просто развести. Кроме того, его заинтересовала наглость шулера. Во-первых, они играли не в каком-нибудь притоне без лицензии, а в заведении сети «Колесо», где оказаться пойманным на мошенничестве означало лишиться допуска во все приличные игровые заведения, расположенные в радиусе сотни световых лет. Во-вторых, они играли в опус – игру для профессионалов, одну из двух карточных игр, в которых применяли все семьдесят восемь карт древней колоды Таро (вторая называлась «каббала» и имела настолько сложные правила, что играли в нее очень немногие).

Кто решится на такой трюк при таких условиях? Никто – разве что круглый дурак. А Скод Лодер был слишком опытен, чтобы оказаться дураком.

Скарн продолжал перетасовывать колоду, обдумывая сложившуюся ситуацию. Мельком он снова взглянул на Лодера – он был почти уверен, что сосед напротив знает все и насмехается над ним.

Наконец Чейн принял решение. Выровняв колоду, он положил ее в центр стола, после чего толкнул оставшиеся фишки в специально очерченный круг, куда складывались ставки. К фишкам Скарн добавил свою банковскую карточку.

– Мне пора идти, – объявил он. – Но для начала, Лодер, сыграем на оставшееся.

Лодер наклонил голову, читая напечатанную на банковской карточке сумму. На мгновение он застыл, после чего подчеркнуто хладнокровно пожал плечами.

– Почему бы нет?

Остальные с интересом посмотрели в их сторону, воздержавшись от комментариев. Лодер выровнял карты в колоде и выбрал одну, на которую смотрел некоторое время, прежде чем перевернуть. В свою очередь, Скарн взял карту и показал ее Лодеру. Это была дама треф.


Вам будет интересно
Падение Хронополиса - это захватывающее путешествие в мир приключений, эмоций и открытий. Эта книга переносит читателя в иной мир, где каждая страница открывает новые горизонты воображения. Благодаря ярким персонажам, захватывающему сюжету и живописным описаниям, читатель окунется во всепоглощающую атмосферу Падение Хронополиса и будет жить каждым мгновением вместе с героями. Вдохновляющая и мудрая, Падение Хронополиса не только развлечет читателя, но и подарит ему уникальные мысли и ощущения, ...
Читать онлайн
…Жизнь на Земле существует лишь в пределах «волн времени». Не потому ли развалины, которые исследует ученый-археолог, становятся не древнее, а – моложе?!Не потому ли экспедиция на машине времени отправляется не в прошлое, а – в Будущее?Туда, где на Земле идут навстречу друг другу две небывалые по силе «волны времени», и жить Земле – пока они не встретятся в страшном катаклизме. В катаклизме, что раз и навсегда потрясет пространство и время…...
Читать онлайн
Во Вселенной, где имеются сотни населенных людьми планет, имеется мир, где главным в жизни его обитателей, их религией, наукой и искусством является одежда. Это планета Кайан, жители которой достигли такого мастерства в искусстве изготовления одежды и ее ношения, что другим людям они стали казаться то ли гениями, то ли чокнутыми.События, описываемые в романе, начались с того, что один предприимчивый мелкий жулик Реалто Маст разузнал, что на одной из затерянных планет потерпел аварию кайанский то...
Читать онлайн
История об автогонщиках Алике и Андрее, которые попали в город-призрак. А в этом городе оказалось очень неспокойно – не утихает война между нонками и квайлами. Значит Алику и Андрею придется выбирать – на чью сторону встать…...
Читать онлайн
Рядовой биомеханик, пионер очередного отряда людей на необжитой планете, сталкивается с цивилизацией, кардинально отличающейся от земной. Ведь она пошла не по технологическому, а по биологическому пути развития…...
Читать онлайн
«Оппант проснулся с тревожной мыслью о Куполе. Жизнь всего Племени зависит от прочности Купола. Только он отгораживает от ядовитого воздуха, испепеляющего зноя летом и всесокрушающей стужи зимой. Только Купол отделяет от чудовищных животных планеты. Большинство живых существ превосходят любого терма по размерам и массе в десятки раз. Иные – в сотни и даже тысячи. Могут ли медлительные и беззащитные термы выстоять против них? К тому же нет не только рогов, жала или ядовитых желез – нет даже пасси...
Читать онлайн
Юрий Никитин – один из самых талантливых российских писателей-фантастов. Его наиболее известные книги погружают нас в сказочный мир отдаленного прошлого, как «Трое из Леса», или посвящены животрепещущим проблемам современности, как «Великий маг». На этот раз он предлагает читателю перенестись в будущее, побывать на далеких мирах, пройти по звездным дорогам и посетить Планету Красивых Закатов....
Читать онлайн
Николай Дождев, подающий надежды молодой каратист, неожиданно осознает, что ведет скучную жизнь, в которой на самом деле нет места подвигу… И в этот же день неизвестная старуха, которую он принял за представительницу спорткомитета, переносит его в мир детей степей, где Николай становится царевичем Коло…...
Читать онлайн
«Мы помалкивали о готовящемся эксперименте. Дело не в скромности – Кременев, руководитель лаборатории, панически боялся наплыва комиссий. Очередная чистка общества от бездельников только начиналась, многие умело имитировали напряженный труд, проверяя, перепроверяя, уточняя, согласовывая, увязывая, запрещая, отодвигая решение и т. д. Допустить в лабораторию таких имитаторов – это отложить эксперимент еще бог знает на сколько лет…»...
Читать онлайн
В Мрэкра, огромную хвостатую рептилию, живущую в Большом Болоте одной из затерянных в космосе планет, вселился разум разведчика сверхдальнего поиска с Земли. Будет ли племя и дальше жить в болоте, останутся ли они ящерами или станут людьми? Захотят ли соплеменники следовать приказам Мрэкра?...
Читать онлайн
Вторая книга знакомит нас с продолжением приключений девочки-подростка Дельты.Выиграв конкурс, она отправляется на Зильмогрэ, планету, где реально существует Магия. Повинуясь своему любопытству, Дельта оказывается вовлечена в череду невероятных событий. В ходе которых ей приходится помериться силами с настоящими Оборотнями, обрести новых врагов и найти новых друзей. Сможет ли Дельта разобраться в происходящем? И к чему может привести очередное вмешательство в чужие проблемы?Автор обложки Татьяна...
Читать онлайн
Эта трилогия о современной Украине, об особенностях и последствиях её независимого пост-советского развития, о таких разных и своеобразных её гражданах и обывателях с очень непохожими и часто драматичными судьбами....
Читать онлайн
Звонок в дверь прозвучал резко и требовательно. Я вежливо улыбнулась, обнаружив на пороге незнакомую, эффектную блондинку. - Вы к кому? - К Якову. - А по какому вопросу? Она смерила меня снисходительным, даже словно бы сочувствующим взглядом. - По личному. - А вы, собственно, кто? Она улыбнулась - на этот раз с нескрываемым превосходством. - Я - его жена. Законная. Она с особым удовольствием подчеркнула последнее слово… Мы прожили с Яковом вместе много лет - как казалось, абсолютно с...
Читать онлайн
Он - хозяин стриптиз-клуба, в котором мне приходится работать, а взгляд у этого мужчины такой, будто он владеет минимум всем миром. Я боюсь его, но отказала ему, и теперь за это буду наказана, в этом нет никаких сомнений. Вот только каким образом - известно только ему....
Читать онлайн