Вестовые Хаоса: Игра герцога

Вестовые Хаоса: Игра герцога

XIX век стучал колёсами паровозов, мерцал лампами накаливания, звенел телеграфными столбами и оставлял о себе первые чёрно-белые снимки, когда пришёл он. Чёрный герцог. Кто этот загадочный человек в старомодном облачении, и человек ли? Что привело его из пропасти веков в холодные края, где зимы кажутся бесконечными? Что он будет делать, и как это поменяет мир? Знает ли он, что по его следу уже идёт охотник? И сможет ли хоть что-то изменить невинная Есия – дочка терпящего нужду крестьянина из захолустной северной деревни?..

Жанры: Мистика, Русское фэнтези, Историческое фэнтези
Цикл: Не является частью цикла
Год публикации: 2023

Читать онлайн Вестовые Хаоса: Игра герцога


Глава первая

Трактир на перекрёстке

В трактире зазвенел колокольчик. Он висел неподвижно добрых две сотни лет, и в серебряном голосе прозвучал испуг. Дверь скрипнула и распахнулась настежь. Ворвался холод, прошёлся, прощупал всё синими ладонями от пола до потолка.

Собственник заведения – с чёрной бородой и похожими на угли глазами горбач, расположился за стойкой у огромного медного самовара. С поскрипыванием протирал полотенцем и без того блестящие блюдца. Когда внезапно ворвалась стужа, бутылки на полках звякнули, а свечи цвета слоновьей кости, мигнув, всё же не погасли, а продолжили мертвенно освещать пустынный общий зал.

На пороге показался путник, на широких плечах и меховой подкладке иноземного кафтана сверкали в лунном свете крупинки снега. Он будто бы шагнул из Петровских времён в Россию века девятнадцатого, где уже знали шум паровоза, стук телеграфа, чирканье спички и другие звуки новой эпохи. Незнакомец словно вырос из небытия, преодолев время и пространство:

– Добро пожаловать, великий герцог! Мы так ждали вас, мессир! – трактирщик спешно поставил блюдце на поднос, засеменил, перекатываясь на коротких ногах, к двери, и с почтением раскланиваясь, прикрыл её. Стон вьюги, казалось, немного утих. – Все эти годы мы томились одним только ожиданием!

– Как видишь, я вернулся, мой дорогой Гвилум, первейший из Вестовых Хаоса моих! – путник спокойно осмотрелся. Горбун лишь на миг посмел заглянуть снизу вверх в нечеловеческие, чёрные, с оранжевыми ободками на зрачках глаза. От путника шёл приторно-сладкий запах гари, будто от тления сырых осенних костров, но трактирщик вдохнул его с блаженством, так что заурчало в увесистом брюхе:

– О, знакомое эхо далёких пожарищ!

– Посетителей нет? – спросил гость.

– Разумеется, великий герцог! Мы ждали! Со мной, как и следует по вашему указанию, только мальчик-половой, но я велел отдыхать. Он так ждал встречи с вами, но сон сморил его. Бедняга сутки напролёт протирал полы, комнаты, чтобы ни одной пылинки, ваше....

Гость недоверчиво осмотрел помещение, опустил горящие глаза:

– Что ж, не буди мальчика, пусть отдыхает… до времени. А время пока есть. И, раз никого нет, не страдай, стань самим собой!

Трактирщик засиял, посыпались искры, кожа на лице натянулась, сделавшись тёмно-восковой, будто у покойника. Острая физиономия мялась, как глина, всё более обретая птичьи черты, кривая улыбка перелилась в истошную гримасу. Горбуна затрясло, огромное нутро забурлило.

С улицы налетел ветер. Дубовая дверь сама собой вновь ударилась с размаху, едва не слетев с петель, колокольчик сорвался и покатился со ступеней, звякнул, словно прощаясь, и утонул в сугробе.

В трактир надуло снега, и тёмно-красные сапоги гостя утонули в белом сыпучем ковре. В трубе послышался вой – домовой с шумом убегал от надвигающейся бури, едва слышались его сдавленные стоны и проклятия. Трактирщик упал к сапогам, целуя и размазывая слюни, кричал бессвязно. Его длинный нос обуглился, горбатое круглое тело затянуло дымом, и через миг перед гостем поднялся косматый чёрный ворон. Помахав крыльями, зашевелил клювом:

– Благодарю вас, великий герцог! Два этих столетия только и ждал вашего разрешения стать самим собой! Какие будут ваши дальнейшие р-р-распоряжения, мессир? – голос зазвенел по-вороньи высоко и противно. Впрочем, гость улыбнулся, и пошёл к самовару, постукивая тростью по надраенному до блеска полу.

– Старый Гвилум, я знал, что ты верен и ждёшь меня, – сказал он. – Как и обещал, я пришёл, чтобы нам, как встарь, снова отправиться в путь, и нести добро людям.

– Конечно-конечно, много добра! – прокаркал трактирщик. – Не угодно ли, ваша честь, чаю, сбитня, или…


Вам будет интересно
Эпизоды, редкие обрывки, страницы самой страшной войны за всю историю человечества, – всё это в сборнике рассказов "Только бы выжить". За каждой историей – судьбы людей, оказавшихся перед лицом беды, перед сложным выбором, который необходимо делать каждый день, час, а порой и мгновение… Рассказы и очерки основаны на реальных событиях, а герои, как правило, имеют прототипов. Нередко за основы сюжетов автор книги – журналист, прозаик, член Союза писателей России, лауреат литературных премий Сергей...
Читать онлайн
Миша – парень из Москвы, не знал, чем обернётся для него пари с коллегой. А поспорили они, что он ткнёт вслепую в карту и проведёт отпуск в глубинке. «Перст судьбы» указал на тамбовский лесной посёлок с загадочным названием Жужляйский кордон, куда и отправился, желая выиграть спор, столичный искатель приключений. Местного жителя Виктора Шиндина по прозвищу Шиндяй многие обходят стороной, потому как слывёт он колдуном, да и к тому же имеет весьма сомнительное прошлое… Однако он становится другом ...
Читать онлайн
Воронеж, наши дни. Журналист Сергей воплощает мечту: покупает дачу на берегу городского водохранилища. Собираясь разжечь мангал, он находит тетрадь, но, прежде чем порвать для растопки, пробегает глазами по строчкам… А в них – опалённый временем рассказ о прошлом… Находя редкие минуты в суете городской жизни, чтобы читать тетрадь, Сергей сравнивает, какими были отношения, любовь, дружба в наше время и в далёкие годы войны.Роман удостоен премии имени Л.М. Леонова журнала "Наш современник" и стал ...
Читать онлайн
Миха Тремаскин – деревенский парень-комбайнёр. Летом его рабочий день начинается и завершается с выпадением росы. В страду обо всём забудешь, даже о том, что у тебя сегодня День рождения. Впрочем, если рядом есть те, кто любит тебя и кому ты дорог по-настоящему, они обязательно напомнят!..В новый сборник рассказов члена Союза писателей России, лауреата общероссийских и международных литературных премий Сергея Доровских вошли рассказы, написанные в течение последних лет. Большинство из них публик...
Читать онлайн
Грибные истории - это захватывающее путешествие в мир приключений, эмоций и открытий. Эта книга переносит читателя в иной мир, где каждая страница открывает новые горизонты воображения. Благодаря ярким персонажам, захватывающему сюжету и живописным описаниям, читатель окунется во всепоглощающую атмосферу Грибные истории и будет жить каждым мгновением вместе с героями. Вдохновляющая и мудрая, Грибные истории не только развлечет читателя, но и подарит ему уникальные мысли и ощущения, которые буду...
Читать онлайн
Во все времена человек стремился найти истинную любовь.Но как быть, если твоя любовь безответна и у тебя нет никаких шансов обрести желаемое счастье?Или все-таки есть…Заросшая лесная дорога, каждый шаг по которой даётся с трудом, ведет к старому перекрёстку. К перекрёстку, который пугает и отталкивает, заставляет забыть обо всём и убежать… Но только в таком месте можно поставить на кон все ради самого желанного. И только в этом месте можно заключить свою Сделку и получить то, о чем так сильно ме...
Читать онлайн
Жизнь в небольшом городке посреди Канады течет своим чередом. Вокруг на много километров простираются дикие леса, и истинными хозяевами тут являются лесные звери. На первый взгляд городок тихий и неприметный, но, когда начинаешь вглядываться, то понимаешь, что всё тут не так просто, как кажется. У многих жителей в шкафах скрываются свои скелеты, которых они умело прячут. Но всё начинает рушиться, когда при загадочных обстоятельствах пропадает один из жителей. За поиски берутся двое полицейских, ...
Читать онлайн
Джайлс и Натаниель Блумвуд попадают на Романо-католическое кладбище святой Марии, куда их по решению суда и их собственного деда отправляют на исправительные работы в качестве могильщиков. Казалось бы, ничто не должно радовать истинного лондонского гота больше, да вот только местная байка о некоем привидении мёртвой невесты оказывается реальностью, и братьям ничего не остаётся, кроме как попытаться упокоить зловредный дух.Содержит нецензурную брань....
Читать онлайн
В мире есть много людей готовых уничтожать природу ради собственного обогащения, но что если на земле появится шаман, посланный небесами, наделенный безмерной властью, и встанет на защиту матери земли?...
Читать онлайн
События продолжают стремительно развиваться. Сабина хочет признаться Себастьяну в беременности, а видения Себастьяна усиливаются. Ему начинает казаться, что он окончательно сходит с ума, но так ли это на самом деле…Содержит нецензурную брань....
Читать онлайн
15 лет назад.Жизнь семьи Барретт рушится, когда они узнают о диагнозе своей четырнадцатилетней дочери Марджори. У девочки все признаки острой шизофрении, и, к отчаянию родителей, врачи не в силах остановить ее безумие. Тогда Барретты обращаются к священнику, который предлагает провести обряд экзорцизма, веря в то, что в Марджори вселился демон. А чтобы покрыть бесконечные медицинские расходы, родители девочки соглашаются на участие в реалити-шоу…Наше время.Младшая сестра Марджори дает интервью и...
Читать онлайн
Что-то не так с домом Эшберн…Об этом доме знают все. Говорят, прежняя владелица сошла с ума, а беспокойные призраки все еще бродят по комнатам. Но когда Эдриенн, отчаянно нуждавшаяся в жилье, получила обветшавший особняк в наследство, она увидела в нем свое спасение… пока не наступила темнота.Странные послания появляются на стенах… Мебель двигается, стоит выйти из комнаты. Могила в глубине леса намекает на ужасную тайну. Что-то страшное, ненормальное живет в ее доме и следит за ней голодными гла...
Читать онлайн
В советское время бытовала сказка о великой дружбе народов социалистического лагеря, а вот реальность далеко ей не соответствовала. Но именно население той страны, руководство которой находилось в то время не в лучших отношениях с руководством СССР, поражало редких русских туристов своим дружелюбием и истинной благодарностью братьям по оружию. Каким же потрясением для нас, очарованных красотой бесчисленного количества храмов, ежедневным перезвоном колоколов и видимым процветанием шести ее респуб...
Читать онлайн
Художественная повесть-воспоминание бабушки, пережившей блокаду в детстве:Когда Таня подобрала на улице беспомощного рыжего котёнка, она и подумать не могла, что держит на руках своего будущего защитника. Через год началась война. Враг окружил Ленинград блокадным кольцом, отрезав пути для доставки в город топлива и продуктов.В многолюдной прежде коммуналке остались только Таня с мамой. И Рыжик… Неужели он последний кот на Васильевском острове? Вместе с ним Тане придется пережить холод пустеющей ...
Читать онлайн
Противостояние Рима и Карфагена – не просто один из эпизодов древности, а судьбоносная веха в истории нашей цивилизации. Эта книга о грандиозных событиях античности, о трех кровопролитнейших войнах, которые кардинально изменили политическую карту древности. Победитель получил весь известный мир, побежденный народ был уничтожен – до последнего человека; место, где стоял великий город, посыпали солью, дабы земля утратила жизненную силу.В повествовании много места уделяется поступкам исторических л...
Читать онлайн
Этих людей знают, казалось бы, все, но мало кто догадывается, какие они на самом деле. Политики постоянно находятся в эпицентре событий, они всегда на виду, но помимо общественной и всем известной личной жизни у них есть и жизнь тайная, в которой главное – любовь.Свои истории любви политики стараются держать в секрете, но не из-за врожденной скромности, а потому что любая такая история может стать опаснейшим оружием в политической борьбе. И чем крепче любовная связь, тем она опаснее. Но перед чу...
Читать онлайн