Никто никогда не говорил Натали, что она не является центром
вселенной. Возможно, будь жива ее мать, она рассказала бы дочери,
что нет никакой личной ее заслуги в том, что отец входит в десятку
самых богатых людей этой галактики и один владеет всеми
разработками ценнейшей редкой руды — силениума… Сирениума?
Сильвермениума? Нет, Натали точно не знала, как называется металл,
который использовали в современном кораблестроительстве. Металл, не
подверженный коррозии и бла-бла-бла… Этого Натали тоже не знала, а
про коррозию что-то такое говорилось в рекламных буклетах. На
выставке новейших технологий было жарко, душно и скучно. Натали
взяла буклет, чтобы полистать, а потом использовала в качестве
веера. С обложки на нее смотрел отец, даже на этой фотографии
выглядевший хмурым и мрачным. Таким, какой он и был в реальной
жизни.Натали до сих пор дулась на него за то, что он не разрешил ей
стать королевой выставки. И наплевать, что королевой могла стать
только девушка, победившая на научном конкурсе. Королева должна
быть красивой. Очаровательно, милой, стройной. В общем, такой, как
сама Натали. А вон та мымрочка на эту роль явно не подходила.
Натали бросила на конкурентку уничижительный взгляд, который та,
впрочем, не заметила, поглощенная беседой с таким же мымренком
высокоинтеллектуальным. Ну и хорошо! А то пришлось бы бедняжке
Натали вести беседу с подобными ему…
Она швырнула буклет на пол — роботы подберут — и отправилась к
выходу.
— Ната, — окликнул суровый голос. В нем тоже явно присутствовал
силениум… Ага, тот самый, не подверженный коррозии.
Она вздохнула: пожалуй, отец оставался единственным человеком,
которого она пока еще слушалась. Пока еще. Натали считала минуты до
того дня, когда поступит в галактический университет и окунется во
взрослую жизнь. Ночные клубы, гонки на аэрокарах… М-м-м… Осталась
какая-то пара месяцев до окончания школы. Кстати, надо попросить
отца купить последнюю модель «Ксцентрика» — спортивного аэрокара.
Джеку уже купили. А его отец всего лишь президент Примариуса. Где
справедливость на этом свете?
— Что, папуля?
Девушка обернулась в тот самый момент, когда высокий, пожилой,
но еще крепкий мужчина встал за ее спиной. Обернулась и привычно
сложила губы в улыбку, думая про себя, что костюм на отце сидит
просто ужасно, словно на гориллу надет. Ну какой из него бизнесмен?
Как был шахтером, так и остался. Ему бы каску надвинуть на лоб,
чтобы скрыть насупленные брови, да влезть в просаленную робу —
тогда все встанет на свои места. Отец, вполне возможно, и сам
понимал, как нелепо выглядит в таком костюме, но принимал это как
неизбежную необходимость. Уже больше трех десятков лет прошло с тех
пор, как он в последний раз спускался в шахту. Он владел теперь
тысячами шахт в поясе астероидов. Да что там, он владел самим
поясом астероидов. И все же до сих пор чувствовал себя гораздо
комфортнее, приезжая на выработки, общаясь с простыми трудягами.
Такими, каким он сам был когда-то. Давным-давно, в прошлой
жизни.
— Куда ты собралась, Натали? Мы договорились, что этот день ты
проведешь на выставке, со мной… — Он запнулся. — Когда-нибудь мое
дело перейдет к тебе. Так учись, пора начинать интересоваться
делами.
— Ой, папуля! — Натали очаровательно скривила маленький нос.
Носик у нее, к счастью, был такой же формы, как у матери. Да и
вообще она пошла в мать — точеная фигурка, каскад черных волос,
только глаза синие, как у отца. Но так как это была, пожалуй,
единственная привлекательная его часть, то и здесь ей повезло, что
и говорить. Везучая Натали.— Папуля, я начну интересоваться.
Обязательно начну. Но сегодня у Джека вечеринка, я не могу ее
пропустить! Кстати, я как раз собиралась с тобой серьезно
поговорить по поводу Джека!
