Это абсолютное счастье. Под музыку твоих мыслей созерцать, как этот дивный мир меняет окраску всего спектра эмоций, наполняя при этом все многомерное пространство жизненной энергией. Только ребенок, находящийся в утробе матери, может испытать нечто похожее на этот сладкий плен. Я отвечаю тебе потоком своей безусловной любви, которая невидимым светом исходит из моего сердца и, пронизывая все сгустки осознающей себя энергии, ласкает каждую мельчайшую частицу твоего нутра. Мне нравится быть в тебе. Пусть нас и разделяет неизмеримый слой эфира, но я знаю, что ты счастлива быть моим единственным приютом не меньше. Чтобы порадовать меня, ты сменяешь один наряд за другим. Сбросив строгий синий костюм из океанов с тонкими полосками золотых пляжей, ты надеваешь легкое платье из зелени, украшенное бутонами цветов, которые распускаются на тебе, делая еще прекрасней. Но особенно мне нравится, как выглядит твое ожерелье из звезд в магическом полумраке вечернего наряда.
– Ты не мой, а я не твоя, но вместе мы единое целое…
Телефонный звонок заставил Алекса пробудиться ото сна. Как обычно, он работал в такси до глубокой ночи и, только несколько часов назад, вернувшись домой, лег спать.
– Да, – ответил он сонным голосом.
– Привет! Можешь приехать? – сказал Джон печальным голосом.
– Что-то случилось? – уточнил Алекс, постепенно отходя ото сна.
– Да, – подтвердил он и повторил свой вопрос: – Так ты приедешь?
– Сейчас оденусь – и пулей к тебе, – сказал Алекс, после чего отключил вызов.
Через двадцать минут он уже был около дома, где жил его друг. Небольшая группа людей, стоявших около входа, давали волю самым недобрым предположениям. Алекс быстро припарковался и подошел к ним. Среди присутствующих почти все были их общие с Джоном знакомые.
– Ее уже увезли, – сказал Макс, пожимая руку подошедшему Алексу.
– А что случилось? – уточнил он.
– Так ты не в курсе? Ева. Она, видимо, приняла целую упаковку снотворного, и… – Макс не закончил, опустив глаза.
– Ева? А где в это время был Джон? – спросил Алекс, ошеломленный последним известием.
Макс замялся. Судя по всему, этот вопрос доставил ему массу неприятных эмоций.
– Он… В этот момент он был дома… В виртуальной реальности, – ответил он почти сквозь зубы.
Алекс сразу понял, чем его смутил последний вопрос. Мало кто знал, что когда-то давно Макс тоже был влюблен в Еву, но она выбрала Джона. Со временем Макс познакомился со своей Мэри, но где-то в глубине души у него все-таки оставались теплые чувства к Еве. И теперь, видимо, он винил Джона за то, что из-за своей безграничной любви к виртуальной реальности он не уберег тот дар, что предоставила ему судьба.
– Держись, мужик, – сказал Алекс и хлопнул по плечу поникшего друга.
Макс как-то растерянно кивнул и, немного встрепенувшись, коротко ответил:
– Спасибо.
Алекс поднялся наверх, чтобы поддержать Джона, и, войдя в комнату, увидел того сидящим на кресле в полном забвении.
– Привет, – осторожно начал Алекс.
– А, ты приехал, – «очнувшись», сказал Джон.
– Мне вкратце все рассказали. Как ты?
– Хреново, – обреченно сказал Джон.
– Могу чем-то помочь?
– Не знаю. Честно говоря, сам не до конца понимаю, для чего попросил тебя приехать. Может, чтобы ты сказал что-то умное – ты же у нас всегда был за философа.
– Я даже представить не могу, что ты сейчас испытываешь, но если хочешь выговориться, я готов тебя выслушать.
Джон немного задумался в попытке упорядочить свои мысли и через некоторое время выдавил из себя:
– Скажи мне, что это за жизнь?
Несмотря на абстрактность вопроса, Алексу показалось, что он прекрасно понял, о чем говорит его друг. Джон и Ева любили друг друга, они оба мечтали о красивой жизни. Но тяжесть повседневной рутины была невыносимой, и Джон стал прикладывать все свои усилия на создание виртуального мира, где они могли бы испытать всю полноту чувств и эмоций. Жестокая ирония была в том, что Ева не понимала этого, считая, что виртуальная реальность стала между ними непреодолимой стеной и в итоге совершила непоправимое. Взяв секундную паузу, Алекс постарался ответить:
