2 книга. “Боги, герои… Последние становятся первыми. И кто вбил тебе в голову, олень, что боги не ведают боли и потерь, разочарований и поражений, слёз и горя, ран и крови? Чтобы стать богом, тебе придётся пройти через всё это, мой дорогой крылач. За место на вершине Олимпа придётся заплатить немалую цену. Это однозначно, как и то, что когда-нибудь твою славу казнят на глазах глумящихся зевак”. Софья Трунова.
1. Глава Дмитрий невидяще смотрел в раскрытую светящуюся глубину Книги Искр. В бездонные страницы падали слёзы скорби и удивления, мгновенно превращаясь в сверкающие льдинки. Его Виктор умер. Врачи сказали бы, что его стремительно поразила саркома, но это только внешнее проявление внутренней ошибки создателя. На самом деле один волхв и десяток его учеников не могут материализовать во плоти живую сущность, способную прожить человеческий век. Виктор не рождался как человек. Он был собран из искр иных миров как средство борьбы с наступающей интервенцией внеземной цивилизации и безумной Игрой председателя Совета Игроков Лансе, меняющего тела как перчатки. Правда, после сражения на территории лаборатории в пригороде Берлина тридцать лет назад, председатель Лансе исчез и не подавал никаких признаков своего присутствия на Земле, что настораживало всю гильдию волхвов. Они не верили, что председатель отказался от своих коварных планов поработить человечество, используя событийные ряды Игры, в которой он преуспел за многие тысячи лет перевоплощений.
Однако благодаря произошедшему столкновению Лансе с доктором Рохау и ведьмой Мира всем волхвам стали известны причины вражды доктора и председателя. С трудом верилось в донесение ведьмы Софи Краузе, что корни ненависти двух асов Игры тянутся из неизмеримого прошлого, когда Рохау был крылатым хранителем Земли, а Лансе царём Белого города людей. Как амбициозный и жадный игрок, Лансе не потерпел конкуренции и предал хранителя, убив и его, и змея Знаний на заре возникновения человечества.
После исчезновения обоих асов, волхвы тщетно сканировали всё пространство сферы Игры, пытаясь обнаружить следы их вмешательства в будущее. И Лансе и Рохау могли использовать Игру, чтобы создать себе новые тела. Ни волхвы, ни члены Совета игроков не верили, что оба противника ушли безвозвратно, оставив Землю без своего наблюдения и контроля. Их одновременный уход из пространства Игры не является единственным случаем: они и прежде исчезали надолго, а потом возвращались, набравшись сил и опыта, чтобы снова начать битву за планету и людей. И битвы их становятся с каждым их возвращением жёстче, оставляя всё более страшные последствия для будущего человечества. Призывать их к примирению бесполезно – Лансе никогда не оставит идею покорения людей, и уж тем более, никогда не откажется от хранителя. Крылач ему нужен. Пока есть хранитель, у Лансе есть доступ к источнику пыли Смердов. Да, поначалу, никто из волхвов не понимал связи хранителя и пыли Смердов, но ведьма Мира раскрыла глаза всем игрокам: любой, кто становится на защиту Земли, бросает своим присутствием вызов тем, кто желает заполучить планету, а, следовательно, открывает доступ к источнику их пыли ненависти, который находится в них самих. Всё светлое неизбежно притягивает тьму.
Дмитрий подозревал о том, что даже самые сильные игроки не до конца сознают истинные масштабы затеянной хранителем и царём Игры. И волхвы, и члены Совета явственно ощущали, как после их последней битвы сфера игрового поля стала стремительно истончаться, не позволяя остальным игрокам воздействовать на события будущего или настоящего. Но при этом, многие согласились с тем, что за гранью нынешней, медленно исчезающей Игры, существует другое поле. Там новая Сфера Игры, неподвластная современным мастерам. Но она постепенно становится доступной игрокам нового поколения.
