Волшебные королевства

Глава первая

                   «Спор»

Слава богам сегодня пятница! Поистине, прекрасный день. И не только потому, что конец мая, наконец, принес настоящее тепло. Еще прекраснее он, если знаешь, что следующие две недели ты в законном отпуске. Когда ты работаешь по двенадцать часов в день, то очень хорошо понимаешь, что такое две недели отдыха. Не надо вставать по раздражающему звонку будильника и тащится к машине, чтобы потом стоять битый час в пробках, которыми так богат огромный мегаполис. Мне надо было всего-то сделать тридцать шагов от дверей конторы, в которой я трудился скромным менеджером по продажам, до своей машины. Но сделать я их не успел.

– Денис, эй, Денис! – протяжный крик заставил меня оглянуться, когда я уже протянул руку, чтобы открыть дверь своего старенького форда фокуса. Признаюсь, что были варианты взять что-нибудь получше и новее, чем восьмилетний форд, на котором я проездил шесть из этих восьми лет, но вы будете смеяться. Привык я к нему. Словно мое второе «Я». И как это ни странно звучит пока не готов поменять своего верного друга.

Итак, повернувшись, я увидел Макса. Моего бывшего одноклассника, а сейчас наверно самого близкого друга. Он выпрыгнул из своего «Porsche», предмета его гордости с которого он разве что пылинки не сдувал, и направился ко мне. Внешне Макс выглядел не особо привлекательно. Полноватый и рыхлый, он производил впечатление скромного тихони и неудачника, над которым в школе издевались практически все… Но это продолжалось до восьмого класса, именно тогда его родители устроились в какую-то западную компанию и начали зарабатывать бешеные по тем временам деньги.

Поработав в России и дождавшись, когда сын закончит школу, они уехали работать заграницу. Однако своему единственному сыну, который поступил к тому времени в институт, деньги слали с завидной регулярностью. И вот Макс жил один в трехкомнатной квартире на Рублевском шоссе. Хотя один – громко сказано! Его квартира слыла местом веселых тусовок и бурной студенческой жизни. После института Макс занялся созданием сайтов, а так как мозги у него варили неплохо, и программист он был от бога, то к деньгам, присылаемым родителями, добавился еще неплохой доход.

В общем мой друг сейчас не испытывал никаких комплексов по поводу своего внешнего вида, который не изменился со школы. А каких он девушек менял с завидной регулярностью…эх. Мне такие не светили…

– Макс, чего это ты здесь забыл? – осведомился я у него, протягивая руку для рукопожатия, – вроде договаривались в субботу пересечься.

В субботу у нас намечался сабантуй в сугубо мужской компании. Хотя, зная Макса, не трудно было догадаться, что в конце праздника появиться и женская ….

– К тебе приехал. – Макс пожал руку. – Решил встретить дорогого друга, уставшего от работы….

– Друг, уставший от работы, едет домой, – сообщил я ему, показывая вымученную улыбку.

– Эх, а мне должны капсулу привезти, – наиграно вздохнул Макс.

– Чего привезти? – удивленно уставился я на него.

– Капсулу. Виртуального погружения.

– Ого, – вырвалось у меня.

Сейчас по всем программам крутили рекламу о первой онлайн игре с полным погружением. Но насколько я помню, такая капсула стоила баснословных денег. О чем я и сообщил Максу.

– Подумаешь, – презрительно фыркнул тот, – я-то взял ее сразу, но можно взять в аренду, можно в кредит. Вариантов хватает. Так что сегодня должны привезти. Отметить покупку надо…

– Завтра и отметим, – успокоил я его, – честно Макс, сейчас нет ни желания, ни сил, куда-либо ехать. Приеду домой, тяпну пивка и спать. Надо выспаться. А завтра, так уж и быть, я весь твой.

– Ладно, – хлопнул тот меня по плечу, – завтра в час где-нибудь подъезжай. И не опаздывай.