Ворон

Пролог

Он помнил, как кто-то очень близкий хлопнул его по плечу. «Возвращайся, мы будем тебя ждать», – прошептал он на ухо. Задание, что выпало на этот раз, было несложным. Он не сомневался в успехе. И не понимал, почему о нём так тревожатся. Он уже не раз ходил «коридорами миров». Знал, что ждёт его на месте задания. Недолгая амнезия и небольшой упадок сил. Провал в памяти обычно проходил после выполнения первой части задания. А упадок сил был только на руку. Он не хотел, чтобы при его появлении существа, населяющие этот мир, в страхе разбегались. Силу, что текла в его жилах, не спрятать ни под плащом, ни под, отводящими взгляд, заклинаниями. Может, в другой раз это оказалось бы и во вред. Приходилось бы прятаться и скрываться от всех, пока силы не вернутся. Но, не сейчас.

«Это же дети», – говорил ему Направляющий^>1.

Он медленно шёл по посёлку. Его длинный плащ развевался на ветру, иссиня-чёрные волосы скрывали лицо. Шаг был необычайно лёгок, под ним не скрипнул ни один камень. Путник явно не знал, где он очутился. Его память была пуста…

~I~

Вечерами ребята всегда собирались в этом месте. Они сидели на скамейке, болтали о своих проблемах, да ждали девушек, которые вечно опаздывали. Этот вечер не был исключением. Макс уже успел обсудить с друзьями школу, родителей, а девушки всё не появлялись.

«Ну, где же они?», – заёрзал на скамейке Коля. Он не был терпеливым человеком. «Движение – жизнь!», – вот его девиз.

«Успокойся. Они придут. Как и обещали», – подал голос его лучший друг Петя. В отличие от товарища он отличался большой выдержкой и усидчивостью.

Макс же, устало привалившись к забору, прикрыл глаза и стал напевать песню. Макс был безумной смесью своих, таких противоположных, друзей. Он часами мог сидеть на одном месте, размышляя об интересующих его делах. А бывало, что он не мог высидеть на месте ни минуты. Всегда порываясь куда-то бежать и что-то делать.

За ближайшим домом раздались весёлые, задорные голоса. Вскоре показались и их обладательницы, две пятнадцатилетние красавицы-школьницы. Их обеих звали Женя. На этом сходство заканчивалось. Одна была высокая, голубоглазая блондинка. Другая же – пониже, брюнетка с карими глазами. Подойдя к мальчикам, они весело поздоровались и сели на освободившуюся скамейку. Блондинка сразу стала заигрывать с Максом, он нравился ей, да и он тоже неровно к ней дышал. Брюнетка только тоскливо взглянула на них. У неё никогда не было парня. Ей нравились многие, но вот её не любил никто.

Так продолжалось сравнительно недолго. Из-за поворота появился он. Неторопливо подойдя к ребятам, он поздоровался. У него был чуть хрипловатый баритон: – «Ребята, время не подскажете?».

Макс не торопясь вытащил из кармана мобильный телефон и скучным голосом произнёс: – «Половина десятого».

Путник не успел их поблагодарить. Пыля, по дороге неслась банда местных байкеров.

«Вот и «головы» пожаловали», – дрогнувшим голосом выдал Петя.

«Горящие головы» – банда местных байкеров – так они себя называли. На деле же, это была компания хулиганов, которая собирала с малолеток деньги, и иногда запугивали стариков. На большее у них просто не хватало духу.

Четыре «Явы» остановились неподалёку. Нагло ухмыляясь, байкеры, ребята лет восемнадцати, подошли к замершим подросткам. Их главарь, поправляя смявшуюся «косуху», плюнул на землю и процедил сквозь зубы: – «Ну, пацаны, гоните деньги». «Нет у нас денег!» – еле выдавил из себя Коля.

«Ну, тогда вам конец» – хмыкнул байкер, и достал из кармана ножик-бабочку.

Тут, неожиданно для всех, вперёд вышел странник. Он молча выбил из руки главаря нож и пинком ноги отправил его подальше.

«Дядя, не хотели мы тебя бить. Но, придётся», – брызжа слюной, крикнул главарь и прыгнул на путника.