От старой вещуньи
несло неимоверной вонью. Казалось, что ее вонь, осязаемая некая
субстанция, которая мешала ее рассмотреть. Ищейка видел лишь
сгорбленную фигуру ведьмы и колтун из немытых седых волос.
С противным чавкающим
звуком, она очередной раз опустила руки в выпотрошенную тушу. И,
резко вытащив, начала слизывать стекающую кровь с грязных пальцев и
длинных скрюченных ногтей. Блаженно закатывая глаза и причмокивая
беззубым ртом.
Ищейку мутило. Тошнота
подкатывала к горлу и обратно спускалось в желудок, не принося
никакого облегчения. Тем временем, вещунья закончила свой пир.
Утирая грязным рукавом кровавые губы, она с усмешкой посмотрела на
Ищейку и громко прокаркала:
— Пока треснувший сосуд не
наполниться будущим, которое мертво не быть твоему королю
спасением для своего народа. Через огонь и страдания, пройдя прах,
станет началом ...
— Что за бред ты мелешь
старуха! — перебив вещунью взревел Ищейка и вскочив с места
направился к выходу. Больше двух месяцев он рыскал в Угасающем лесу
ради того, чтобы услышать бред, не имеющий смысла от сумасшедшей
женщины.
— Я увидела лишь то что
угодно было Единому. Передай пророчество и прочь с моего
порога. — спокойно продолжила она, не обращая внимания на
взбешенного Ищейку.
— Смеешь мне указывать,
что делать, ведьма? — развернувшись в дверях, процедил он.
Старую хижину огласил
лающий смех вещуньи. Ищейка с ненавистью посмотрел на женщину.
Мгновенно прекратив смеяться, она с вызовом посмотрела на
него. Обойдя жертвенный камень, вещунья неспешно побрела к
нему. Оставляя подолом своего грязного балахона кровавые узоры на
каменном полу. Не в силах отвести взгляд, он с отвращением наблюдал
как старуха приближается к нему.
— Смею ли я…? Хьм, еще как
смею! — громко выкрикнула она ему в лицо. И, крепко схватив его за
руку, быстро прошептала;
— Сгорать будешь в огне!
Сгорать и гореть! Проклятье твоё спадёт, как покрывало с невесты,
обнажая твоё сердце, которое тебе больше не принадлежит. Только
если воспротивишься огню, сгоришь в нем и пепла не останется.
Белёсые глаза смотрели
в упор. Уродливое лицо усмехалось, чувствуя в своих словах власть
над Ищейкой короля. От былого его гнева не осталось и следа.
Проглотив вязкую слюну, он смог лишь прохрипеть:
— Твоя цена?
— Королю нечего мне
предложить. Пусть считает это моим подарком. А с тебя я плату
возьму! — ухмыльнулась она и приоткрыв кровавый рот, впилась жадным
поцелуем в Ищейку, забирая награду за пророчество. Затем вытолкнула
его за дверь с такой силой, что меченосцы его Величества
позавидовали бы ей. Отлетев на достаточно большое расстояние он
упал на спину и попытался перевернутся, так как тошнота снова
подкатила к горлу и требовала выхода.
Его рвало, тело сотрясало от
спазмов и выворачивало наизнанку. Липкий пот прошиб все тело,
которое вмиг ослабло настолько что он не смог устоять на ногах.
Через силу Ищейка поднялся и стал озираться вокруг ища хижину,
только взгляд иссиня-черных глаз устремился в пустоту.
Хижины не было и в помине. Со всех
сторон его окружал унылый лес. Искорёженные деревья тянули
свои обугленные ветви вверх к густому туману, создавая иллюзию
того, что эти небеса сейчас обрушатся на эту проклятую землю.
Чертыхнувшись он снова рухнул на землю, переводя дыхание.
— Где чертова хижина.?! - со злостью
выкрикнул он в пустоту. Не находя ответов, он долго сидел, приходя
в себя. Постепенно уступала головная боль, он с жадностью вдыхал
влажный воздух, который разгонял тошнотворный привкус во рту. Ну
что ж как бы не было, свою задачу он выполнил, пора в путь.
Угасающий Лес спал.
Вдали был слышен стук копыт. Звук которых утопал в багряной листве.
Которая огненным ковром стелилась по земле. Угольно-черный
конь, со скоростью ветра, нес своего всадника на встречу судьбе
...
