В комнате за столом сидел старик. Сложно было сказать, сколько же ему лет. То ли пятьдесят, а то ли и все семьдесят.
Кожа на лице была задублена морозами и ветрами, прорезана немногими, но глубокими морщинами.
Волосы были подстрижены на армейский манер – ежиком. И волосы были с проседью. Только проседь эта была не белого, а скорее стального цвета. Гордая посадка головы, разворот плеч и привычка держать спину прямо выдавали в нем бывшего военного. Старик посасывал почти потухшую трубку и читал газету, рядом лежали очки, но он их не надевал.
Одет он был в просторный спортивный костюм, скорее не для занятий спортом, а как домашняя одежда.
Он отложил газету, улыбнулся чему-то и разжег трубку. Выпустил несколько ароматных, пахнущих черносливом и вишней клубов дыма в потолок.
Отворилась дверь, и вошел юноша. Старик отложил трубку, поднялся и протянул руки навстречу подростку лет шестнадцати.
– Здравствуй, дедушка!
– Здорово, наследник! – Дед легко встал, подошел к внуку, и они обнялись, похлопывая друг друга по плечам.
Внук был под стать деду. Высокий, жилистый, взгляд также был открытый.
– А где мама, папа? Ты почему один? Со светлым праздником Победы тебя – 9 Мая. Вчера был.
– И тебя, дед, с Днем Победы! А, родители! А! – Внук неопределенно махнул рукой в сторону двери. – Они там дядю Лешу встретили!
Потом подросток внимательно посмотрел на деда и сказал:
– Дядя Леша и папа говорят, что ты герой. Расскажи, как воевал. – Потом посмотрел в пол, вскинул голову, посмотрел в глаза деду и серьезно спросил: – А ты людей убивал на войне?
– Нет. – Дед улыбнулся. – Я не герой. Я просто офицер, – потом помолчал. – Людей – не убивал. Убивал врагов. А они для меня не люди, а оккупанты. Как… – Дед щелкнул пальцами, пока подыскивал приемлемое словосочетание. – Гиены, шакалы вонючие, жабы. Не люди они для меня.
– Расскажи!
– Ну, давай, расскажу. Если станет неинтересно, то мне скажи, я замолчу. Договорились?
– Хорошо!
– Чай будешь?
– А конфеты есть? Ну, если, конечно, пива нет. – Внук внимательно рассматривал деда, пытаясь увидеть в нем героя, но как-то не находил.
– Пива! – передразнил дед внука. – Не посмотрю, что родителей перерос, возьму ремень и вдоль хребта пройдусь! С пива будешь писать криво!
– Дед, я пошутил! – Внук покрылся красными пятнами, поняв, что шутка не удалась.
– Ешь конфеты. Сиди и слушай! – Дед налил внуку чаю, сам же вернулся к своей трубке. Стараясь не дымить в сторону внука, начал свой рассказ:
– Это было давно. Очень давно, особенно в твоем понимании, около двадцати лет назад, тебя тогда даже в проекте не было.
Я тогда служил начальником штаба ракетной дивизии стратегического назначения.
Армию тогдашний министр обороны успешно развалил. Талант у этого гражданина был отменный. Всех, кто более-менее воевал, за исключением «карманного» конфликта в Грузии, он разогнал.
Войска сокращал по-черному. Дивизии резал до бригад.
Знаешь, внук, чем отличается дивизия от бригады?
– Не-а, дед, не знаю, – честно сознался внук.
– И чему вас там в школе учат современной?! Дивизия может решать стратегические задачи, а бригада – тактические. Улавливаешь разницу? Чтобы решить стратегическую задачу, нужно минимум две бригады. Там два командира, между ними нет боевого слаживания. Один другого будет всегда пытаться загнобить. Онанизмическое времечко было. Блядское время. Слава богу, минуло оно! – Старик перекрестился на образа, что стояли неприметно в красном углу комнаты.
– В России творилось невероятное, казалось, что она прекратила свое существование.
Во-первых, нефть подорожала в мире. Мировой кризис. Все производство вроде как остановилось, а машины ездить должны. Цена дошла до астрономического значения – до 350 долларов за баррель. Во-вторых, это получилось из-за того, что, оказалось, нефть на Ближнем Востоке закончилась. Знали, что она кончится, но не так быстро. Думали, что еще лет на сто хватит. А вот так получилось. Осталась нефть в России, Норвегии да Венесуэле. Да в Арктике, на хребте Ломоносова. Там из-за этого хребта такой сыр-бор разгорелся… Ну, Венесуэлу быстро США прибрали к рукам, Норвегия давно под Штаты «легла». Из-за Арктики шум разгорелся нешуточный. Все, кто имел северные территории, заявили, что это их нефть.
