Я медленно приходил в себя. Когда открылись глаза, я увидел что – то белое, пересечённое чёрными линиями. Постепенно мне удалось навести фокус, и я понял, что это потолок, точнее, плиты потолка.
– Он приходит в себя, – раздалось откуда – то справа.
Я повернул голову. Это вызвало у меня приступ головокружения, и я услышал знакомый голос:
– Командир, не двигайся, тебе покой нужен…
– Карен, это ты? – какой же у меня слабый голос…
– Я, я… Ты молчи пока, нельзя тебе много разговаривать…
– Значит…
– Да, ты жив, тебя подобрали…
– Но…
– Ты сам обучал нас такому манёвру – подойти к повреждённой машине, зацепить её «когтями» и притащить в док. Мы это сделали…
– А…
– Да, ты был сильно ранен, твой скафандр пробит, и ты истекал кровью. Я перебралась в кокпит твоей машины, заклеила костюм и сделала тебе инъекцию нанопрепарата. Мы вовремя тебя доставили…
– Ко…
– Корабль противника был уничтожен. Вы с Сапаром очень хорошо коцанули его вашими ракетами. Мы потом просто добили.
– А…
– Через два дня тебе разрешат вставать, а через неделю выпишут. С тобой всё будет хорошо. Отдыхай пока.
Я отдыхал не так уж и долго. Через два дня на связь со мной вышел наш адмирал и рассказал последние новости. В результате этого я выскочил из госпиталя, что называется, в чём был, и сразу же созвал экстренное собрание группы в конференц – зале авианосца.
– Итак, леди и джентльмены. Имею сообщить вам всем пренеприятное известие: началась война. Нас отзывают на базу. Будем воевать.
– С кем война? – спросила Карен.
– С нашими друзьями «Кочевниками», – ответил я. – Они обстреляли наши корабли в нескольких секторах. Попытались обстрелять некоторые наши планеты астероидами. В двух случаях были жертвы. Словом, введено военное положение, и нам придётся участвовать в этой войне. Вопросы?
Вопросов не было. Все сидели и переваривали то, что я сказал.
– И когда отправляемся? – спросила Карен.
– Авианосец отбывает на базу в течение трёх дней. За это время надо решить и закончить все незаконченные дела на Земле, уладить все вопросы и помочь космической пехоте в эвакуации дипломатической миссии.
– А для чего их эвакуируют? – удивилась Карен.
– Дело в том, что сейчас просто не до дипломатии. Земля – это планета, которая, хоть и является членом Лиги, но всё же её промышленный и военный потенциал пока что настолько мал, что Земля с трудом себя защитить может, а про серьёзную помощь от неё нам я вообще молчу. «Кочевники» сюда, думаю, больше не сунутся, так что приказано все наши силы из Солнечной перебросить на базу, откуда их потом отправят туда, где они будут нужны.
– Ну, в принципе, решение справедливое, – сказала девушка. – Но, думаю, кое – что из боевой автоматики тут оставить надо…
– Согласен, – поддержал её Сапар. – Может, это всё землянам и не понадобится, но тут уж лучше перестараться, чем недостараться.
– Хорошо, я переговорю с капитаном в плане оставить землянам «гуманитарную помощь»…
На следующий день АУГ во главе с «Адмиралом Экслером» снималась с орбиты Земли. Предстоял короткий перелёт до нашей основной базы, переформирование, и отправка моей группы в действующую часть. Ну, как говорится – ничего такого, что могло бы вызвать удивление или досаду. Работа есть работа. Может, она и вызывает иногда приступы гнева или неудовольствия от того, как именно тебя использует начальство, но именно это мы умеем делать лучше всего – работать.
Корабли разогнались до гиперскорости, и, совершив длинный прыжок, вышли на торможение уже в нашей базовой системе. Планета, на которой располагалась база, к которой мы были приписаны, была ранее необитаемой, и собственной разумной жизни появиться там просто не могло. Именно поэтому наше родное Разведуправление и решило устроить там базу. Позднее, база разрослась в своих размерах, появились орбитальные верфи, на которых строили и ремонтировали экспериментальные корабли, принадлежащие управлению. Сейчас на планете находилось несколько городов, в которых жили сотрудники нашей конторы, а инфраструктура в космосе занимала практически всё пространство системы. И теперь, пока «Экслер» стоял в своём сухом доке и получал своё законное и честно заслуженное техническое обслуживание, мы прибыли на планету, на приём к нашему командующему, пожилому, но очень даже боевому человеку в звании адмирала.
