Я – Шад Ассасин, хозяин неприступного Технозамка, величайшей постройки Аномальных земель. Но такой ли уж он неприступный? Чтобы оборонять его, нужно развивать шахты и карьеры, создать свою армию, тренировать солдат, делать оружие, покупать и продавать. А ведь за мной охотится мафия, и это – самый слабый из моих врагов. Есть еще Кайзер, который не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить меня, есть странное существо по имени Анубис…
Но о самом главном не догадывается пока никто: появились силы, из-за которых Игра проросла в реальность и стала смертельно опасной. Никто не знает и того, что моя жизнь висит на волоске – когда в реальности умрет мое тело, исчезну и я. И случиться это может со дня на день.
Мне нужно успеть спасти себя и остановить врагов. Время пошло.
Глава 1
Чужой в замке. Крепкие хозяйственники
Получено новое задание.
Шторм Тысячелетия.
Вы должны спасти мир.
Класс задания: эпический.
Принять задание?
Да. Нет.
Я застыл, оглушенный.
Слишком много всего случилось за эти минуты. Мертва Таня, хотя разум отказывается принять то, что девушка лежит бездыханная в капсуле посреди бункера «Гиаса». Она может быть в коме, и приборы поддерживают ее жизнь.
Почти мертв я сам. Неизвестно, сколько у меня времени, чтобы спастись в реальном мире.
А в виртуальном…
Принять задание?
Да. Нет.
Карло вернул меня в игровую действительность, хлопнув по спине:
– Ты чего залип, эпический герой?
Я посмотрел на него и мысленно нажал на кнопку «Да». Снова ударил гонг – на этот раз тише. А потом посыпались сообщения:
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 55
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 56
Поздравляем! Вы достигли нового уровня!
Поздравляем!..
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 65
Нераспределенные очки характеристик: 500.
Доступно к распределению: 500.
Белый свет, льющийся непонятно откуда, погас, и овальная комната погрузилась в непроглядную темноту. Выругался Карло, скрежетнул когтями по полу Гудвин. Еще в помещении находился Хранитель, вместивший сознание Милоша, одного из ученых, создавших Технозамок и Излучатель. Тот самый загадочный аппарат, что породил Шторм – глобальную энергетическую бурю, которая, по игровой легенде, и превратила нормальный мир в Аномальные земли.
Зарычал Гудвин.
Чужой! Чужой, опасный!
Что-то двигалось в темноте совсем рядом. Я растерялся. Поглощенный размышлениями о реальном мире, о судьбе своего физического тела, совсем забыл, что убить меня могут и здесь. Прихлопнут, как комара, и ничего я уже не сделаю – меня не станет. Как Тани.
Нет, она может быть в коме, а не погибла. Я не знаю точно! Чтобы узнать – надо выйти в реал.
Затрещали, разгораясь, люминесцентные лампы на потолке.
Прямо на меня неслось расплывчатое полупрозрачное пятно. Пригнулся – над головой просвистел то ли кинжал, то ли прозрачный коготь, срезал прядь волос. Откатившись в сторону, я вскочил, выхватил нож и стал на полусогнутых, одновременно активируя пластину и уходя в стелс. Гудвин с яростным лаем бросился на расплывчатый, будто состоящий из текучей воды, нечеловеческий силуэт. Крупнее меня раза в полтора, шире в плечах, вытянутый череп и массивные лапы…
А еще он двигался по вертикальной стене.
Выругавшись, Карло дал очередь по твари, но та, раскачиваясь из стороны в сторону, умудрялась уходить от пуль, то сжимаясь в комок, то вытягиваясь. Гудвин с ревом кидался на стены, но не мог ничего сделать. Я спрятал нож и тоже открыл огонь по убийце, перескочившему на потолок. Пули пробили дорожку в камне, на лицо посыпалась штукатурка и крошки гранита, а тварь ударилась о вентиляционную решетку и, пробив ее, скрылась.
