Утро начал как обычно: отправился на рыбалку. Почему бы и нет? Отец уехал на неделю и оставил меня на хозяйстве. Список дел, которыми он меня озадачил, выполнил за сутки, не особо напрягаясь. С клиентурой у нас в последнее время было не очень хорошо. Поддерживать чистоту в доме не очень сложно, главное – не устраивать беспорядок самому. Поеживаясь от утреннего холодка, положил удочки и коробку с наживкой в кузов семейного грузовичка, порулил к выезду из поселка. Озеро порадовало легким туманом и кристально чистой водой. Место было уже прикормлено, поэтому закинул снасти и устроился на бережку со стаканом горячего чая, налитого из термоса.
Через месяц мне должно исполниться шестнадцать лет, я стану совершеннолетним третьей ступени. Что, в свою очередь, тянуло за собой кучу проблем. Нужно было как-то устраиваться в жизни. Не вечно же мне у отца на шее сидеть? Сколько себя помню, мы всегда жили здесь, я имею в виду нашу захудалую фермерскую планету, с патетическим названием Житница. Своему наименованию она соответствовала полностью, более скучного места во всей галактике не найдешь. Бесконечные поля, редкие фермерские поселки и несколько городов. Молодежь разлеталась с нее во все стороны, при первой же возможности, но на удивление, вкусив вольной жизни, многие возвращались домой.
Обычно уезжали на учебу лет в четырнадцать, по этой причине сверстников в поселке у меня не осталось. Друзья и подружки разъехались, а я продолжал куковать в одиночестве.
Отец еще в то время объяснил мне, что на учебу меня послать не сможет, с деньгами у нас очень туго. Все дело в том, что землю постепенно скупали корпорации и банки. Наша планета была и оставалась весьма лакомым кусочком, она кормила весь этот сектор конфедерации Буст. Заводская продукция получалась дешевле фермерской, люди постепенно разорялись. Сначала шли на поклон в банки, кредиты и тому подобное, а потом им делали предложение, от которого уже нельзя было отказаться. Не выкидывали на улицу, но альтернатива не сильно отличалась от кабалы. Ты становился работником одной из корпораций, с пожизненным контрактом. Такое положение вещей не очень-то и меняло жизнь людей. Та же работа, но хозяином ты больше не был, как не имел и возможности выбора.
Мой отец владел небольшой ремонтной мастерской. С каждым годом доход от нее уменьшался. Корпорации в наших услугах не нуждались, свою технику они ремонтировали централизованно. Мелкие заказы проблему не решали. Поэтому отец и уехал. Он был отставным военным и решил обратиться за помощью к старым друзьям. Про свое пошлое, как и про мою мать, он никогда не говорил, на мои вопросы отмалчивался или с огромной неохотой ронял несколько слов. С детства эта тема была в нашей семье под запретом. Начал замечать, что он расстраивается после моих вопросов. Так как огорчать батю я считал последним делом, то привык обходить эту тему стороной. Как ни крути, но он мой единственный родитель и я его очень любил.
Лет с семи начал помогать в мастерской. Сначала на уровне «принеси-подай», но к настоящему времени мог смело назвать себя квалифицированным техником без диплома. Занимался всем, начиная с ремонта и заканчивая монтажом систем. Попутно батя вбивал в меня воинскую науку. Проще говоря, гонял меня как последнего новобранца, он считал, что мужчина должен уметь постоять за себя. Подтверждение его словам получил на первой же вечеринке в соседнем поселке, отбиваясь от толпы местных парней. В той драке я проиграл, но сделал для себя выводы и принялся за учебу с удвоенным усердием. К сожалению, оружие знал только в теории, так как кроме старенького игольного ружья у нас в доме больше ничего не было. Я не расстраивался, очки и перчатки виртуальной реальности давали полное ощущение, что разбираешь и чистишь разные модели. То же можно было сказать и про стрельбу. Не боевая обстановка и с вирт-капсулой не сравнить, но хоть что-то. Когда мне исполнилось десять, отец сделал мне поистине королевский подарок, оплатил абонемент на подключение к образовательным каналам галонета. Учитывая, что я всегда был весьма любознательным, кинулся в пучину знаний с головой. Меня интересовало все, особенно космос, я буквально бредил межсистемными кораблями. Только со временем начал понимать, что моя мечта может никогда не осуществиться.
