Возрождение Феникса
Красная, красная кровь – через час уже просто земля,
Через два на ней цветы и трава, через три она снова жива
И согрета лучами Звезды по имени Солнце…
Виктор Цой и группа КИНО «Звезда по имени Солнце»
За несколько лет до создания Крепости
Однажды старик по имени Архей, укутавшись в старое потрепанное одеяло, смотрел на пустое и безжизненное небо, скрытое толстым слоем темных облаков. Он держал в руках палку, которая была покрыта тонким слоем льда. Пальцы в толстых перчатках едва дрожали, чувствуя приближающийся холод.
– Скоро начнется Буря. – Сказал он скрипучим голосом. – Возможно, это будет последняя моя ночь.
– Дедушка, ну что ты? – Миловидная молодая женщина пыталась зажечь хворост, но замерзшая древесина совсем не хотела разгораться. – Буря в последнее время часто приходит.
– Темные чувствуют, что скоро все звезды снова появятся на небе и Солнце согреет Землю своими теплыми лучами. Наша надежда – дети. – Старик сильнее сжал пальцами палку. Он опустил взгляд на внучку. – Я помню время, когда все цвело, а Солнце было таким теплым. Ты была совсем малюткой, тебе повезло, что смогла выжить. Страшное было время. Каждая звезда исчезала, принося с собой катаклизмы. Ураганы, извержения вулканов, цунами, засуха…. А когда погасло Солнце, пришла первая Буря.
Спокойно. Небо было тихим, лишь скрипучий морозный воздух отзывался в легких негромким шумом. В домах зажигались маленькие огоньки.
– Даже если дети принесут нам Звезды, Темные сразу же найдут их и уничтожат. – Внучка подошла к дедушке и накинула на него еще одно одеяло. – Шел бы ты в дом. Холодает.
– Как удивительно, что в наших детях проявляются Звезды. Они словно Ангелы, приходят в наш мир, чтобы спасти всех нас. – Дедушка не послушал ее, лишь снова поднял взгляд на небо. – Когда казалось, что Боги покинули нас, Свет все равно пробивается наружу.
– Дедушка, ты до сих пор веришь в Богов? Есть Темные и их создания. Все, что у нас осталось – надежда, которая исчезает с каждым днем. Пойдем в дом, пожалуйста. Ты весь холодный.
Люди начали выходить на улицы, собираясь зажигать большой костер. Если его не зажечь, то домики, которые были расположены по кругу, за холодную ночь покроются толстым слоем льда.
– Трудно перестать верить, когда раньше верил. – Старик не двигался, лишь перевел взгляд на людей. – Темные строят Крепость, чтобы отвести туда всех родившихся детей и беременных женщин. Кто знает, что нас ждет. Но надежда – все, что у нас есть. Понимаешь, Лиса? – Дедушка поднял руку и взял ее ладонь в свою. – Надежда никогда не умирает. Она часть нас. Я верю, что придет время, когда появится Солнце. И мир снова увидит яркие краски лета. Я все еще помню запах цветов…. – Он едва сжал ее руку. – Лиса, не теряй надежды.
– Я не теряю надежды, дедушка. Ну, хватит. Пойдем в дом. – Она снова потянула его за собой, и он медленно встал на ноги, в последний раз взглянув на темное безжизненное небо.
– Феникс. Он будет как Феникс, Лиса. Знаешь, была в мифах такая птица. Она никогда не умирает. На ее хвосте пламя. Она приносит за собой солнечный свет, и способна возрождаться из собственного пепла. Феникс…. Солнце…. Темные будут пытаться его уничтожить, а он будет возвращаться.
Старик медленно шел, почти не чувствуя своих ног. С любовью внучка поглаживала его по спине. За спиной зажглись первые огоньки костра.
– Все хорошо, дедушка. Тише.
Старик повернулся к ней и улыбнулся краем губ, сжимая в руках палку.
– Солнце вернется. Нам нужно только его ждать.
Первое перо
Когда родился Раби, Эйдену было десять лет. Живя на окраине Белого каньона, мама смогла уберечь его от влияния Темных. Они приходили за каждым ребенком, стоило ему произнести свой первый плач. Но Эйден не заплакал. Мама испугалась, что малыш родился мертвым, но ребенок дышал полной грудью и махал своими маленькими окровавленными ручками. И возможно именно по этой причине Темные не смогли найти его.
