Бескрайние просторы Мёртвого мира
казались бесконечными. Слепящее белое солнце, показавшееся вначале холодным,
нещадно палило с зенита и обжигало оголённую кожу. Оторванная с подола платья
ткань едва спасала голову от солнечного удара.
Я не знала куда иду, не знала где
можно найти хоть какое-то укрытие среди этой пустыни, не знала, что ждёт
впереди, но всё продолжала беспрерывно переставлять обмотанные в ткань платья
обожжённые ступни. Бальные туфли и чулки я сняла ещё в темнице и теперь сильно
сожалела об этом. Я вообще отказывалась верить в реальность происходящего,
упорно продолжая считать, что всё это дурное наваждение, затянувшийся кошмар,
не оставляющий меня со времён глупого пророчества. Временами казалось, будто
его предвестники всё ещё шепчутся обо мне, и всё происходящее не более чем
насланное проклятие или ведьмовское виденье возможного будущего. Обострённое
восприятие, слишком чёткие галлюцинации, что угодно, только не реальность.
Быть может, я просто перестала ощущать
границы сна и яви? А может, сошла с ума? Выдумываю? Ведь не мог же он так легко
бросить меня?
Пальцы ноги ощутимо впечатались в
незамеченный камень. Изнурённое тело без сопротивления повалилось на горячие
осколки каменистого кряжа с примесью коричневых частиц раскалённого песка.
Мгновенная боль разодранной кожи стремительно ворвалась в сознание, разгоняя
туманные и заблудшие мысли. Приглушенный вскрик разлетелся по округе, разрывая
мрачную тишину. На мгновение показалось, будто мир ожил, но осознав всю
ничтожность ситуации тут же скрылся в защитный кокон неведения.
Скупые слёзы отчаяния застелили глаза.
Уставшее, израненное тело затряслось в беззвучном рыдании. Я не находила
выхода, больше не видела смысла в нелепом существовании. Мне хотелось поскорее
закончить эти мучительные пытки и, наконец, испытать долгожданный и убегающий
покой. Я не желала так жить, но и умирать в медленной агонии от нестерпимой
боли и обезвоживания не хотелось.
Через силу заставила себя подняться на
кровоточащие колени. Машинально стерла с лица солёные дорожки, подняла взгляд
на очередной каменный кряж. Он заметно выделялся среди пустыни бесконечного
песка и остальных, куда более мелких подобий каменистых хребтов, что
встречались ранее. Несмотря на стоящее в центре неба солнце, у него даже
имелась вполне приличная затемнённая сторона, что уже само по себе являлось
необычайной ценностью. Пусть тень и прохлада не могли помочь навсегда
избавиться от уничтожающей атмосферы планеты, однако они давали шанс. Шанс
забыться. Зыбкий, ничтожно крохотный, но его присутствие было необходимо, как
глоток воды.
Собрав остатки решимости, поднялась с
колен. Боль пронзила точно молния. Обожжённые и истерзанные ступни заныли с
новой силой. Из глаз брызнули слезы, иссохшие губы треснули под натиском зубов.
Я всхлипнула.
-
Да будь он проклят!
Сотрясаясь от раздирающих рыданий,
сделала шаг. После ещё и ещё, стискивая челюсти и едва видя перед собой из-под
пелены слёз. Но я должна была дойти, должна была преодолеть злосчастный отрезок,
чтобы спастись. Хотя бы ненадолго. Хотя бы для этого бесконечного дня.
Долгожданная
темень и прохладный камень под ногами сорвали вздох.
-
Ах!
Я едва ли не рухнула без сил на месте,
но двинулась в самый тёмный угол. Ломанными движениями уместилась на наиболее
плоском участке и судорожно вдохнула.
Я не умру сейчас. Не умру из-за него
так просто.
Веки тяжело опустились на глаза, тело,
охлаждённое камнем, отогнало мучения, расслабляясь.
